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LES ASPECTS METHODOLOGIQUES DES RAPPORTS ENTRE CONCEPTS DU SIGNE ET DU SYMBOLE DANS LA THEORIE HISTORICO-CULTURELLE DE L.S. VYGOTSKI
Yury P. Zinchenko
L’Universite d’Etat de Moscou Lomonossov
Moscou
Dans le texte, il s'agit de sources de la comprehension des concepts du signe et du symbole dans la theorie historico-culturelle ainsi que de leur role dans le deve-loppement de l'enfant et dans le processus de la mediation. On y parle aussi de limites de l'approche historico-culturelle en ce qui concerne la comprehension du signe et du symbole et d'autres concepts lies avec eux.
Mots cles: Vygotski, theorie historico-culturelle, signe, symbole, signification, instrument, mediation.
Lev Vygotski (1896-1934),
fondateur de la theorie historico-culturelle
Les concepts du signe et du symbole occupent une place importante dans la theorie historico-culturelle etablie par Lev Vygotski, un psycho-logue russe tres connu en Russie et ailleurs. La psychologie historico-culturelle est une conception du developpement psychique de l’homme proposee dans les annees 1920-30 par Vygotski et ses collegues Leontiev et Luria (Zinchenko, Tkhostov, Shilko, 2008). Cette ecole a ete fondee au declin de l’age d’argent ou de la Renaissance de la culture russe ou il n’existait pas de frontieres strictes entre la science et l’art, l’esthetique, la philosophie et meme la theologie. Schpet, Lossev, Bakhtin, Florenski se specialisaient en tous ces spheres au meme temps. Vygotski lui-meme n’etait pas seulement psychologue, mais aussi critique de l’art, philoso-phe et methodologue de la science. Un trait important de son appro-che etait la tendance de l’integration de differentes connaissances sur l’homme, des approches et methodes diverses de l’etude du psychisme et du comportement de l’homme.
Les idees de Vygotski ont donne naissance a bien des recherches, des experimentations dans differents domaines de la psychologie et de sciences contigues. Les eleves et collegues de Vygotski (A.N. Leontiev, A.R. Louria, P.I. Zinchenko et d’autres) ont developpe son approche et transmis ses idees a la generation contemporaine de psychologues en Russie. “Vygotski a introduit dans la recherche psychologique concrete l’idee de l’historicite de la nature du psychisme humain et celle du reame-nagement des mecanismes naturels des processus psychiques au cours de l’evolution socio-historique et ontogenetique. Vygotski interpretait ce reamenagement comme le resultat necessaire de l’appropriation par l’homme des produits de la culture humaine au cours de ses contacts avec ses semblables”, dit A.N. Leontiev de la contribution de son maitre en sciences humaines (Leontiev, 1976).
Cette approche propose une comprehension de la representation de la culture dans le psychisme. La these principal de la theorie est que la structure et le developpement du psychisme sont engendres par un environnement socioculturel qui pour Vygotski n’est pas un facteur du developpement mais une source du developpement de la personnalite.
Il est a noter que la reference a la pensee de Vygotski n’a jamais ete aussi importante dans les sciences humaines en Russie et surtout ailleurs qu’aujourd’hui. Les idees de Vygotski sur la mediation, la conscience, le developpement du psychisme, le signe comme l’unite de la conscience trouvent sa deuxieme naissance a un niveau different de leur comprehension. Vygotski a developpe de nombreux concepts sur lesquels l’ecole de la psychologie russe s’appuie presque entierement depuis plusieurs dizaines d’annees: fonctions psychiques superieures, zone de developpement le plus proche, interiorisation, signification, etc.
L'art comme une source
de l'approche historico-culturelle
Les idees de l’approche historico-culturelle en psychologie de Vygotski ont a sa base l’esthetique, sa monographie “Psychologie de l’art” (1925) et les idees de l’ecole fran^aise de psychologie (avant tout, la theorie de Piaget). En creant son approche, Vygotski a aussi reflechi profondement sur la gestalt-theorie, la linguistique et la semiologie (Saussure).
Il est important de tenir compte que Vygotski est venu a la psychologie de l’esthetique. C’est dans sa “Psychologie de l’art”, qui represente
un bilan de ses travaux de 1915-22, ou il decouvre que les affects de l’homme existent non pas seulement sous la forme des etats subjectifs mais aussi sous la forme objective, externe. Dans ses premiers reuvres de critique de l’art, il a deja cherche les esquisses de sa future psychologie historico-culturelle, de sa comprehension du role du signe dans revolution de l’homme (Vygotski, 1925/2005).
La question principale a laquelle Vygotski cherche la reponse dans cet ouvrage est suivante: qu’est-ce qui transforme un reuvre en l’reuvre de l’art? La fonction principale de l’reuvre de l’art, ce n’est pas la transmission des connaissances ni l’expression des emotions. La fonction particuliere de l’art est la catharsis qui Vygotski comprend autrement qu’Aristote. Pour lui la catharsis est une solution d’un certain probleme personnel, la decouverte d’une realite la plus haute, la plus humaine. Comme le dit Vygotski, ce n’est que la catharsis qui a force un maitre ancien a mettre sur le Notre-Dame de Paris les images horribles et ef-frayantes des monstres, les chimeres magnifiques sans lesquelles la ca-thedrale etait inexistante.
Vygotski propose de differencier dans chaque reuvre d’art deux types des emotions: les emotions qui sont eveillees par le contenu et celles qui sont eveillees par la forme de cet reuvre. Ces deux types demotions se trouvent dans l’antagonisme eternel, et la loi de la reaction estheti-que pour la fable ainsi que pour la tragedie est la meme: elle contient en elle-meme un affect qui se developpe dans deux directions oppo-sees et qui dans son point final trouve comme dans le court-circuit son aneantissement (Vygotski, 1925). Le nom de cette loi, selon Vygotski est la catharsis. L’artiste surmonte toujours le contenu par la forme, on peut l’observer comme dans la composition de la fable ainsi que de la tragedie.
Signe dans le developpement de l'enfant
Vygotski a tente de trouver un moyen empirique de la verification de ses representations sur le conditionnement culturel du psychisme. Pour cela, il a cree la methode genetique de recherche: selon cette methode, dans l’experimentation on reconstitue le mecanisme hypothetique de la mediation culturelle d’une fonction psychique par un signe. Grace a cela, il est devenu possible d’observer le processus de la naissance des fonctions psychiques chez l’homme dans “les conditions de laboratoire”.
Cette methode a aide a apporter la lumiere sur le processus de la mediation chez l’homme et de la maitrise des concepts artificiels.
Dans ses recherches experimentales a la fin des annees 1920, Vygotski mettait un enfant dans la situation ou il avait comme la ta-che de memoriser quelque matiere. Si cette tache n’a pas depasse ses capacites naturelles, il a cru que l’enfant la resolvait en utilisant des moyens naturels ou primitifs. Mais si la tache a depasse ses capacites naturelles, il a pense qu’elle ne pouvait pas etre resolue par un moyen primitif et naturel: “La tache apparait dans le processus de l’activite naturelle de l’enfant, mais sa solution demande de lui un moyen de detour ou l’usage d’un instrument. Si l’enfant cree la solution, il recourt a l’aide de signes, en faisant des nreuds, en comptant des dragees, en per^ant ou en dechirant des papiers, etc. Nous concernons telle memorisation qui est basee sur l’utilisation des signes comme un exem-ple typique de chaque technique culturelle du comportement. L’enfant resout la tache interieure a l’aide de moyens exterieurs; c’est dans ce fait que nous voyons le caractere le plus typique du comportement culturel”, a ecrit Vygotski dans le texte sur le developpement culturel de l’enfant en 1928 (Vygotski, 1991, p. 9). Il en est venu a la conclusion que “les memorisations s’appuyant sur des systemes de differents sig-nes seront aussi differentes en leurs structures. Le signe, ou le moyen auxiliaire d’une technique culturelle, forme de ce train-la un noyau de structure et de fonction qui determine la composition et l’importance relative de chaque processus particulier. L’inclusion dans un processus du comportement d’un signe a l’aide duquel ce processus s’accomplit reorganise tout l’ordre des operations psychologiques a la maniere que l’inclusion d’un instrument reorganise tout l’ordre d’une operation de travail” (Vygotski, 1991, p. 10).
Sur un exemple de l’enfant qui memorise a l’aide d’une carte geogra-phique ou a l’aide d’un plan, d’un schema, d’un abrege Vygotski illustre le developpement culturel de la memoire. Il dit qu’ “on a de bonnes raisons pour croire que le developpement culturel consiste a assimiler des techniques du comportement qui se basent sur l’usage et sur l’applica-tion des signes comme les moyens destines a la realisation de telle ou telle operation psychologique, que le developpement culturel consiste en l’appropriation de tels moyens auxiliaires que les hommes ont crees dans le processus du developpement historique et qui sont la langue, l’ecriture, le systeme numerique, etc. Nous en sommes persuades non
seulement grace а des recherches psychologiques sur le developpement de l’homme primitif, mais aussi grace а des observations directes et im-mediates aupres d’enfants” (Vygotski, 1991, p. 6).
Mediation: signe et instrument
Finalement, Vygotski a mis la mediation au centre de ses recherches et de son approche. Au debut des annees 1930, il s’est concentre sur l’etude de la structure de la conscience conditionnee par le signe. Il a montre que l’activite de mediation de l’homme reunissait deux processus: l’utilisation des instruments et celle des signes.
Le role de la mediation dans le developpement psychique de l’hom-me a ete etudie et est etudie а present par ses eleves et adeptes dont les approches au probleme de la mediation sont nombreuses et tres diffe-rentes. Vygotski a stimule les recherches sur le fonctionnement des ins-truments-moyens dans les processus de la pensee, de l’attention, de la memorisation, etc.
De point de vue de Vygotski, le signe pour l’homme c’est avant tout un moyen social, en quelque sorte, un instrument psychologique. “Le signe qui se trouve а l’exterieur de l’organisme ainsi que l’instrument est separe de la personnalite et, en fait, sert d’un organe ou d’un moyen social” (Vygotski, 1931/1984) Cependant, la difference la plus importante entre ces deux mediateurs consiste en leur orientation. Si l’instrument est oriente а l’exterieur parce qu’il sert а changer un objet, le signe ne change rien dans l’objet parce qu’il est un moyen de l’activite interieure, de l’influence psychologique sur son comportement ou celui d’un autre. Donc, il est oriente а l’interieur, а la maitrise de soi-meme.
Au cours du developpement de son approche Vygotski a change son point de vue sur le role du signe dans le developpement des fonctions psychiques. Si au debut de ses recherches il croyait que les fonctions ele-mentaires de l’enfant avaient le caractere “naturel”, genetique, c’est-а-dire elles n’etaient pas encore conditionnees par les moyens-signes culturels, plus tard, en s’appuyant sur les recherches empiriques et les faits, il est venu а une autre conclusion importante: meme les fonctions les plus elementaires de l’enfant se caracterisent par la structure psychologique mediatisee, specifiquement humaine.
Il precise sa comprehension du developpement des fonctions psy-chiques de l’homme dans la loi suivante: “Chaque fonction psychique
superieure apparait deux fois au cours du developpement de l’enfant: d’abord comme activite collective, sociale et donc comme fonction in-terpsychique, puis la deuxieme fois comme activite individuelle, comme propriete interieure de la pensee de l’enfant, comme fonction intrapsy-chique” (Vygotski, 1933/1985, p. 111).
Le signe se presente le point d’intersection de la psychologie, de la philosophie et de la linguistique. Le signe pour Vygotski tout comme le mot est l’element principal dans le processus de la mediation. Cepen-dant, il n’analyse pas de structure du signe. Cest la fonction du signe dans le developpement des processus psychiques superieurs qui lui est important. Comme dit Zavialoff, “Pour Vygotsky les signes ne sont pas seulement les representations des objets-stimuli, ils sont aussi les moyens de mediation ; mais ces formes symboliques du monde et les significations qui y sont associees sont externes, puis, dans l’echange, de-viennent internes et c’est а ce niveau que se transforme la signification... Le rapport entre les signes “internes” et les signes “externes” reflete non pas des structures linguistiques pre-donnees, mais la complexite des attitudes et actions cognitivo-emotionnelles des individus dans le cadre de la memoire historique et aussi de ce que nous appelons la memoire du vivant” (Zavialoff, 1998).
Signification dans la vie de l'homme
Selon Vygotski, la signification est un processus de la creation et de l’utilisation des signes а l’aide desquels l’homme premierement influence le comportement des autres, puis les utilise comme un moyen, un instrument de son propre comportement. La signification differencie l’homme de l’animal tandis qu’on trouve le processus de la signalisation chez l’animal ainsi que chez l’homme. La signalisation est une premisse necessaire de la signification qui, cependant, ne peut pas etre une base adequat du comportement de l’homme.
Vygotski a distingue donc les signes-signaux et les signes propre-ment dits. La distinction depend du caractere de la reponse de l’homme au produit de l’activite signaletique qui lui vient d’etre offert par un autre homme. Si la reponse est conditionnee et univoquement determinee, ^^а^ге le signal represente le stimulus d’une seule reaction, alors l’activite psychique ne tient pas de l’activite mentale car elle ne comprend pas de tache mentale. Ce sont, selon Vygotski, les signes-signaux.
Si le produit de l’activite signaletique n’est pas determine - dans le cas oй la reponse au signal peut etre variee, peut representer une action, un signal ou une absence significative de reponse а la stimulation si-gnaletique - alors ce sont, selon Vygotski, les signes proprement dits. Le signe est une variete du signal qui exige une solution d’une tache mentale. La creation des signes dans les activites humaines presuppose la resolution d’une tache mentale.
Ainsi, selon la theorie de Vygotski, l’homme ayant re^u un signe-si-gnal, y repond toujours et obligatoirement par une action qui lui est im-posee par ce signal. Ayant re^u et compris le signe proprement dit, l’hom-me n’est pas oblige а y repondre par une action quelconque. Dans ce cas la reaction peut etre triple: 1) repondre par une action ou par une serie d’actions variees; 2) repondre par un ou par des signes; 3) l’absence de reponse.
L’adaptation active de l’homme au milieu environnant demande la formation active des liaisons ce qui est impossible dans le comporte-ment naturel. L’homme introduit des stimuli artificiels et а l’aide des signes il cree de nouvelles liaisons dans le cerveau. Il apparait une nou-velle caracteristique du comportement de l’homme - I’autostimulation (Vygotski, 1931/1983).
Symbole dans l'approche de Vygotski
La tragedie de Shakespeare “Hamlet” accompagnait Vygotski au cours de toute sa vie. Hamlet, selon lui, est une “tragedie de toutes les tragedies”. Il a commence sa vie professionnelle par l’analyse psycholo-gique de l’image de Hamlet entre 1914 et 1916, tout jeune, et il a fini sa vie а l’age de 37 ans а un hopital oй il avait apporte avec lui cette reuv-re. Il a ecrit deux travaux sur “Hamlet” avec un intervalle entre eux de
10 ans. Au cours des annees, son interpretation de la tragedie a change essentiellement. Si sa premiere essai sur “Hamlet” se concentre sur l’in-terpretation symbolique de la tragedie, ce cote de l’interpretation a ete completement elimine dans son chapitre sur Hamlet dans la “Psycholo-gie de l’art”. On peut dire qu’avec le temps il a refuse d’analyser le cote symbolique d’un reuvre d’art ainsi qu’utiliser la notion du symbole dans son approche historico-culturelle а la psychologie.
Finalement, l’idee de la mediation du developpement d’homme a ete retrecie chez Vygotski. De tous les mediateurs possibles on peut y
trouver seulement deux : le signe et le mot. En dehors de son analyse il a laisse le symbole et le mythe.
Tandis qu’ils sont une partie integrante du psychanalyse, le symbole et le mythe sont faiblement presentes dans la psychologie historico-culturelle, ce qui est assez paradoxal: sans symbole et mythe il est impossible de comprendre la formation de la conscience et de la personna-lite. Aujourd’hui, des continuateurs de Vygotski essayent de combler ses lacunes dans la psychologie historico-culturelle (par exemple V.P. Zinchenko).
Pourquoi Vygotski a desavoue du concept du signe ? On peut suppo-ser que c’est arrive sur l’influence du marxisme. Ce n’etait pas par hasard que Vygotski nommait les mediateurs des instruments psychologiques. Si c’est le symbole qui fait l’homme d’un etre humain, il s’agit de l’idea-lisme.
Si c’est un objet, il s’agit du materialisme. En essayant d’etre un veritable materialiste et marxiste Vygotski laisse tomber le symbole. L’hypo-these de Florenski que le passage d’in objet а une idee et а l’inverse est toujours mediatise par un symbole a ete etrangere pour le materialisme dialectique. En meme temps, les idees de Lossev sur les mediateurs (sig-ne, mot, symbole, mythe) ont influence Vygotski.
Approche historico-culturelle et psychanalyse
Meme si Vygotski a discute avec psychanalyse, son interet y a ete vif. Premierement, il n’etait pas d’accord avec le symbolisme total de Freud, et deuxiemement, il a critique le point de vue que freudisme et marxisme etaient des systemes voisins. “Il en resulte une situation tres etrange : Freud et son ecole ne se declarent jamais monistes, materialis-tes, dialecticiens ou heritiers du materialisme historique. Tandis qu’on leur annonce: vous etes tout cela а la fois ; vous ne savez pas vous-memes qui vous etes” ecrit-il en 1927. En meme temps, les livres de Freud ont exerce une influence visible sur ses travaux. En 1929 il a figure sur la liste des membres de la Societe psychanalytique et il avait beaucoup d’amis et de collaborateurs dans cette societe. Voici ce qu’ont ecrit en 1925, Vygotski et Luria: “Chez nous, en Russie, le freudisme fait l’objet d’une attention exceptionnelle non seulement dans les milieux scientifiques, mais aussi aupres d’un large public. Actuellement, toutes les reuvres de Freud ou presque ont ete traduites en russe et publiees. Nous voyons
naitre sous nos yeux en Russie un nouveau courant original en psycha-nalyse, un courant qui tente de realiser une synthese entre freudisme et marxisme grace а la theorie des reflexes conditionnes” (Vygotski, Luria, 1989, p. 29.).
Limites de l'approche historico-culturelle
En analysant le role de l’environnement dans le developpement et le comportement de l’homme, la psychologie historico-culturelle lais-se, cependant, а cote une question tres importante liee а l’adaptation de l’homme au milieu environnant qui change continuellement. Est-ce que l’interiorisation de normes sociales et culturelles mene toujours aux consequences positives pour l’homme? Malheureusement, la culture a ses cotes negatifs, sombres et nous tend souvent des pieges. Les nouvel-les technologies, la croissance enorme des innovations et des moyens techniques donnent naissance non seulement а des avantages mais aussi а de nouvelles formes de la pathologie. Il faut qu’aujourd’hui nous inter-pretions cette realite aux termes de la theorie historico-culturelle.
Les consequences negatives les plus evidentes de l’influence de la culture et de la societe sur l’homme peuvent etre suivantes:
Premierement, ce n’est pas toujours vrai qu’une fonction mediatisee par la culture et par la societe a les avantages par rapport а une fonction naturelle.
Deuxiemement, il existe un type specifique de la “pathologie cultu-relle” - de differentes formes de la depersonnalisation qui sont liees а un ecart par rapport а la norme en ce qui concerne le processus de l’aliena-tion normale.
Finalement, en facilitant notre vie, la culture nous prepare encore un piege: l’homme cesse de faire un effort et au lieu du progres, la culture l’amene а une regression. Par exemple, l’utilisation de la voiture mene а l’obesite, l’utilisation du calculateur par un enfant - а l’incapacite de l’utiliser du calcul mental (Tkhostov, Sournov, 2005).
Il faut qu’aujourd’hui nous interpretions cette realite aux termes de la theorie historico-culturelle. Comme a ecrit A.N. Leontiev, “Nous comprenons la conception de Vygotski non pas comme un systeme de dogmes qu’il reste soit а accepter soit а rejeter, mais comme la premiere esquisse, qui est peut-etre encore imparfaite, du chemin qu’elle decou-vre. Et si au cours du developpement de la science psychologique [...]
beaucoup de choses seront changees et meme rejetees, on verra plus clairement ce qui y est positif et indiscutable et qui compose son veritable noyau”.
Bibliographie
Leontiev, A.N. (1976). Le developpement du psychisme. Paris: Ed Sociales.
Tkhostov, A.S, Sournov, K.G. (2005). Vliyanie sovremennyh tehnologij na razvitie lichnosti i formirovanie patologicheskih form adaptacii: obratnaya storona socializacii [L’influence de technologies contemporaines sur le developpement de personnalite et la formation de formes pathologiques de l’adaptation: le cote inverse de la socialisation]. Psihologicheskii zhurnal, 6. P. 15-42.
Vygotski, L.S. (1925/2005). Psychologie de l’art. Paris: La Dispute.
Vygotski, L.S. (1928/1991). Problema kul’turnogo razvitiya rebenka [Le developpement culturel de l’enfant]. Vestnik Moskovskogo universiteta. Seriya 14: Psihologiya [La revue de l’Universite de l’Etat de Moscou. Serie 14: Psychologie], 4. P. 5-18.
Vygotski, L.S. (1931/1983). Istoriya razvitiya vysshikh psihicheskikh funkcij [His-toire du developpement des fonctions psychiques superieures]. Dans Sobranie sochine-nii v 6 t. [&uvres en 6 volumes]. Vol. 3. Moskva: Pedagogika. P. 5-328.
Vygotski, L.S. (1933/1985). Le probleme de lenseignement et du developpement mental a l’age scolaire. Dans B. Schneuwly, & J.-P. Bronckart (eds.) Vygotsky aujourd’hui. Neuchatel: Delachaux et Niestle. P. 95-117.
Vygotsky, L.S. (1998). Theorie des emotions: etude historico-psychologique. Traduction de Nicolas Zavialoff et Christian Saunier. Introduction de Nicolas Zavialoff. Paris, L’Harmattan.
Vygotski, L.S., Luria, A.R. (1989). Predislovie k russkomu perevodu raboty Frejda “Po tu storonu principa udovol’stviya” [Preface a la traduction russe de “Au-dela du principe du plaisir”]. Dans S. Freud. Psihologiya bessoznatel’nogo [Psychologie de l’in-conscient]. Moskva: Prosveshenie.
Zinchenko, Y.P., Tkhostov, A.S., Shilko, R.S. (2008). Filosofskie i metodolog-icheskie problemy psihologii [Philosophical and methodological problems of psychology]. Dans Filosofiya social’nykh i gumanitarnykh nauk [Philosophy of social and humanitarian sciences]. Moskva: Akademicheskij proekt. P. 608-652.
