CC BY
135
ИСТОРИЧЕСКАЯ РОЛЬ ВОЛЬНОГО ЭКОНОМИЧЕСКОГО ОБЩЕСТВА И ЕГО МЕСТО В ВЫСШЕМ ОБРАЗОВАНИИ РОССИИ
Семенкова Т.Г.*, Карамова О.В.**
Финансовый университет при Правительстве РФ, г. Москва
Посвящается 250 летнему юбилею ВЭО
В статье раскрыта роль ВЭО России, в поддержании научных и духовных ценностей, его место в высшем образовании. Доно обоснование, почему студентам необходимо знать о деятельности ВЭО, созданного в царствование Екатерины Великой. Изучены особенности этапов его деятельности, состоявшие в развитии образования, создании сельских школ, в оценке условий жизни. В статье раскрыто внимание ВЭО к изучению общины и крестьянских хозяйств в Х1Х веке. Показано, почему высокая активность деятельности ВЭО после 1895 г. сменилась угасанием и упадком. Показаны причины, приведшие к прекращению существования ВЭО в 1919 г. более чем на 60 лет. В завершение статьи раскрыта роль ВЭО в середине второго десятилетия ХХ1 века и его место в высшем образовании России.
Ключевые слова: Вольное экономическое общество (ВЭО); Научно-экономическое общество; Всесоюзное экономическое общество; Устав Императорского Вольного экономического обществ; Высшее образование; Цивилизационные методы
Вольное экономическое общество России, на протяжении многих лет, способствует расширению научного и профессионального кругозора экономистов, раскрывает значение истории в развитии экономической науки. ВЭО также способствует углублённому пониманию, не только студентами, но и преподавательским составом, роли различных теоретических подходов, к анализу экономических категорий, на разных исторических этапах.
Деятельность ВЭО концентрирует внимание на цивилизационных методах, также на хронологических рамках мировых цивилизаций, это позволяет расширить исторические подходы в экономическом образовании.
В настоящее время, преподавание историко-экономических знаний, особенно истории экономических учений, встречает ряд трудностей. Со-
* Заслуженный деятель науки РФ, доктор экономических наук, профессор-консультант Финансового университета при Правительстве РФ.
** Заместитель заведующего кафедрой микроэкономика, кандидат экономических наук, руководитель научного студенческого общества Финансового университета при Правительстве РФ.
кращается количество учебных часов, больше внимания и учебного времени отводится на рассмотрение текущих, современных экономических проблем. Однако, подготовку специалистов с высшим образованием, можно значительно улучшить, при условии расширения их знаний в области истории возникновения экономических категорий и путей их изменений на протяжении веков. Это общепризнано и не вызывает сомнений. Таким образом, следует признать, что роль ВЭО в высшем экономическом образовании, несомненно, очень велика.
Императорское Вольное экономическое общество - одно из старейших научных обществ России, самая первая общественная организация в Российской империи, было создано в 1765 году, а в 2015 г. будет 250 летний юбилей создания ВЭО.
Понять глубже историческую роль ВЭО в высшем образовании, можно обратившись к предыстории его создания в конце XVIII века. ВЭО явилось одной из первых общественных организаций, не только в России, но и в Европе. Правовой основой деятельности ВЭО стал Манифест о вольности дворянской, обнародованный 18 февраля 1762 года. Летом произошёл переворот в пользу Екатерины Алексеевны, он свершился 28-30 июня 1762 года.
Реформаторская деятельность царицы началась с работы над законодательством. О состоянии дел, Екатерина писала: «Лихоимство возросло до такой степени, что едва ли есть самое малое место правительства, в котором бы суд без заражения сей язвы отправлялся; ищет ли кто места -платит; защищается ли кто от клеветы - обороняется деньгами; клевещет ли кто на кого - все хитрые происки свои подкрепляет дарами».
Основными причинами создания ВЭО явились инновации, в развитии сельского хозяйства и экономики в целом. Во многих промышленных районах, центра страны, большее значение тогда получило текстильное и полотняное производство, а Вольное экономическое общество, изначально, способствовало распространению новшеств в сельскохозяйственном производстве.
В результате, возросла роль торгово-промысловой деятельности в деревнях и сёлах, особенно в Московской и Владимирской губерниях. Их продукция - полотно и хлопчатобумажные ткани - вызвала повышенный спрос на внутреннем, а также и на внешнем рынке.
Экономически создание ВЭО в России, обусловили, возникшие в это время предпосылки кризиса феодальных крепостнических отношений, которые проявились в снижении доходов помещиков. Это вынудило крупных землевладельцев проявить заинтересованность в совершенствовании и распространении агротехнических достижений. Как говорится, нет худа, без добра. Поскольку внедрение достижений агрономии было доступно, в первую очередь, только для тех помещичьих хозяйств, которые уже были
вовлечены в товарное производство, было важно шире распространять знания, создавать возможность совершенствования, всех хозяйств на селе.
Создание ВЭО получило поддержку в Санкт-Петербурге, от графа Григория Орлова, а также Воронцова, Чернышева, Олсуфьева и др. В 1765 году они направили письмо в адрес императрицы Екатерины Великой, о целесообразности Вольного Экономического общества. В ответном письме 31 октября (11 ноября) 1765 года, Екатерина II одобрила их инициативу. «Намерение, Вами предпринятое ко исправлению земледелия и домостроительства, весьма Нам приятно, а труды от него происходящие будут прямым доказательством вашего истинного усердия и любви к своему Отечеству», - писала Екатерина. В царствование Екатерины была создана Российская Академия, Вольное экономическое общество и основано множество журналов.
В 1766-1767 гг. Екатерина создала Комиссию и вручила ей для издания «Наказ», ею составленный и содержавший положения не противоречащие концепциям организаторов ВЭО. В письме Екатерины, был теоретически рассмотрен вопрос о возможном освобождении крестьян с выкупом, но рекомендовалось для России наделить крестьян землёй, и оставить крепостными. Екатерина II справедливо отмечала: надобно, чтобы «всяк несомненно был уверен, что он ради собственной своей пользы, стараться должен». При этом она отмечала, что свобода состоит не в том, чтоб делать всё, что кому угодно; вольность заключается лишь в праве «всё то делать, что законы дозволяют». Однако, либеральные идеи «Наказа» не были поддержаны советниками Екатерины: П.И. и Н.И. Паниными, епископом Гавриилом, А.П. Сумароковым и др.
Законодательная деятельность Екатерины была приостановлена в 1768году началом первой турецкой войны и внутренними смутами до 1775 года. Война кончилась миром, по которому России перешли Азов, Керчь и другие города на Черном море; русским кораблям был открыт свободный ход из Чёрного моря в Средиземное. По разделу Польши 1773 года Россия получила Могилёвскую и Витебскую губернии и часть Минской. Но это не помешало расширению деятельности ВЭО.
Первоначально ВЭО было размещено на углу Невского проспекта и Дворцовой площади в Санкт-Петербурге. Позже ВЭО переместили на Забалканский проспект, где в 1845-1846 гг. построили новое здание, по проекту архитектора И. Д. Черник.
Вольное экономическое общество, с самого начала являлось добровольной творческой организацией экономистов и других специалистов. Оно возникло, в результате их волеизъявления и общности интересов, в развитии и укреплении экономики России. ВЭО были пожалованы особые права и название Императорского общества. Всё это было принято и поддерживалось царственными преемниками Екатерины II, но исключение составила особая программа Павла I.
Весть об успехах Вольного экономического общества на педагогическом поприще дошла и до императора. В 1833 г. Николай I распорядился, ежегодно выделять Обществу по 20 тыс. руб. ассигнациями для решения двух неотложных задач - подготовки преподавателей сельскохозяйственных дисциплин и обучения кадров сельских управляющих.
С начала своего создания, ВЭО издавало «Труды» и книги, касающиеся сельского хозяйства и народного образования, устраивало сельскохозяйственные выставки. Результаты деятельности ВЭО подробно освещались в печати. В 1851 г. было решено издавать сборники о местном земледелии и промыслах. Первый такой сборник «Материалы для хозяйственной статистики России» под редакцией профессора статистики, члена ВЭО И. Горлова вышел в свет в 1853 г.
Вольное экономическое общество учредило золотые медали и другие награды. В 1860 году, в знак поощрения развития чугунного художественного литья, впервые был удостоен золотой награды завод в г. Томске, его наградили Малой золотой медалью ВЭО.
В конце 18 века, постоянным корреспондентом и сотрудником «Трудов» ВЭО, был Болотов Андрей Тимофеевич (1738-1833 гг.), дворянин Алексинского уезда Тульской губернии. После Семилетней войны (17561763 гг.), он в чине капитана вышел в отставку, и в родовом поместье стал заниматься опытной работой в сельском хозяйстве. Вошёл в историю, как русский писатель и учёный, один из основателей русской агрономической науки, мемуарист. Он писал и публиковал статьи по агрономии, ботанике, по организации помещичьего и отчасти крестьянского хозяйства. Труды Болотова содержали описание условий и научных приёмов внесения удобрений, приёмы борьбы с сорными растениями. Он, впервые, создал описание более 600 сортов яблонь и груш.
Болотов с участием Н.И. Новикова, издавал журналы «Сельский житель» (1778-1779 гг.) и «Экономический магазин» (1780-1789 гг.). Они поддержали важную акцию ВЭО - пропаганду возделывания в России картофеля. (В скобках надо отметить, что это весьма важно для России и в 2014 году, 250 лет спустя!) По указанию императрицы Екатерины II, были отправлены губернаторам письменные наставления о способах его разведения и употребления картофеля, этого нового и неизвестного в нашей стране корнеплода. Это начинание, первым поддержал и притворил в действии Новгородский губернатор Я. Сиверс, который один из первых губернаторов вступил в Вольное экономическое общество. Его доклад, в котором он писал: «Во всех местах, всякого чина люди сим новым плодом довольны были», с воодушевлением встретили члены ВЭО и опубликовали в «Трудах»» Общества.
Историческая роль ВЭО состоит, в том, что его издательская деятельность, всегда - от создания Общества, до настоящего времени, способ-
ствует совершенствованию экономических знаний, и особенно, развитию высшего экономического образования. Изначально, ведущее место, среди изданий Вольного Экономического Общества, занимали периодические издания: «Труды», Но одновременно, были и другие, повременные издания Вольного Экономического Общества. Важную роль сыграли, в издательской деятельности ВЭО, издания Общества на иностранных языках. Издавались Обществом и отдельные сочинения учёных, общественных деятелей и успешных предпринимателей. В издательскую деятельность, можно включить и пособия и содействия Общества, разным периодическим изданиям.
Кроме издательской деятельности, ВЭО проводило большую просветительскую работу. Повсеместно организовывало чтение Публичных лекций, проводило безденежную раздачу и рассылку книг. Важным начинанием ВЭО, явилось содействие открытию публичных библиотек в губерниях.
Важным направлением деятельности ВЭО была поддержка и проведение научных экспедиций. Для изучения черноземной полосы, оно организовало экспедицию молодых ученых, из Санкт-Петербургского университета. В ней участвовали П. Семенов (прославившегося позднее своими исследованиями Тян-Шаня) и Н. Данилевский (автор книги «Россия и Европа. Взгляд на культурные и политические отношения Славянского мира к Романо-Германскому»). Их опыт был использован в новых научных экспедиций, а самих ученых, после защиты магистерских диссертаций, приняли в ВЭО с присуждением звания члена-корреспондента.
Поощрения экспорта, стало не менее, важным направлением деятельности ВЭО. Обществом, была учреждена, первая «золотая медаль», для всех, кто в наступающем 1766 г., больше других привезет пшеницы зерном, для отпуска за море к Санкт-петербургскому или Архангельскому портам. Ещё одна инновация ВЭО - создавать резервные запасы зерна, для поддержки народа и снабжения в засушливые и неурожайные годы. Всех помещиков, создавших в своем уезде хлебные склады, ВЭО предложило награждать золотой медалью.
Президенты ВЭО, внесли неоценимый вклад в развитие экономики, экономической науки, и образования России. В наши дни портреты всех президентов украшают в Москве Зал заседаний в здании ВЭО.
В середине Х!Х века, Президентом ВЭО, (с 1823 по 1840 г.) был выдающийся государственный деятель Мордвинов Николай Семенович.
До 1823 года, когда он стал президентом ВЭО, им был пройден большой путь. В жизни Мордвинова (1754-1845 гг.), перемены по службе совпадали со сменой царей, он был современником: Екатерины II, Павла, Александра I и Николая I. Несколько раз он уходил в отставку, занимался науками, а потом вновь возвращался на службу. В 1792 г. был произведен в вице-адмиралы, и назначен главнокомандующим Черноморским флотом. Он участвовал в Турецкой войне 1793 г., и был награжден многими орденами.
Император Павел I произвел его в адмиралы. Однако, интриги при дворе вынудили Мордвинова в 1799 г. уйти с государственной и морской службы. Молодой царь Александр I пригласил его вновь на службу, и назначил вице-президентом Адмиралтейской коллегии, а в 1802 г. - министром морского флота, но завистники вновь выжили его. Мордвинов жил с семьей в Белоруссии, затем в Киеве, Одессе. В 1806 г. решил обосноваться в Москве, но в 1809 г. был возвращен ко двору в Петербург.
В 10-е - 20-е годы XIX века, Мордвинов глубоко проник в финансово-экономическую политику, начался новый период его деятельности. При Александре, I Мордвинов работал в «Негласном комитете» и «Непременном совете» (совещательный орган при царе). В 1821 г. был членом трех комитетов: комитета министров, финансов и земледельческого. С 1823 г., на протяжении 17 лет, он руководил ВЭО. Скончался граф Мордвинов в марте 1845 г., похоронен в Александро-Невской Лавре в Санкт-Петербурге.
Николай Семенович Мордвинов внес большой вклад в развитие всей финансовой системы, и в совершенствование образования в России. Он дал научное обоснование необходимости для России разветвленной сети частных (коммерческих) банков. Он утверждал, что один банк не может удовлетворить нужд всего государства. В наши дни, изучение особенностей экономических инноваций Мордвинова, очень важно для совершенствования высшего экономического образования.
Экономические взгляды Мордвинова, были основополагающими в развитии экономической науки, на стыке XVIII и XIX веков. Он утверждал, что два важных принципа - собственность и свобода - лежат в основе продуктивности народного труда, и обеспечивают каждому достижение его частной выгоды. По его мнению, при условии незыблемого права собственности и частной выгоды, частные преуспевающие хозяйства, обеспечат общее национальное благополучие. Мордвинов сформулировал задачу развития экономики России: расширение производства, усиление интенсивности народного труда, увеличение производимой продукции, создание наибольшего количества материальных благ. Все экономические прожекты Мордвинова основаны на понимании важности для России, экономической независимости.
Мордвинов, по своим убеждениям и характеру, был принципиальным и независимым: он не разделял взглядов декабристов, но исходя из своих убеждений, отказался подписать смертный приговор, один единственный из всех членов Верховного суда. В 1827 участвовал в организации страхового общества России. Мордвинов высказал идею о необходимости привлечения к общеполезному производительному труду - дворян, купцов, мещан и крестьян. Он считал, что если частное обогащение ведет к обогащению общему, то общество должно быть заинтересовано в обогащении отдельных лиц. Условием экономического развития государства, по его мнению, были: ча-
стный интерес, выгода и польза всех сословий. Этот принцип положен, им в основу теории финансов и государственных доходов.
Мордвинов отмечал, что главной причиной растущего дефицита, являются непомерные расходы правительства. В своих высказываниях о возможных путях сокращения дефицита, Мордвинов был близок к концепции М.М. Сперанского, согласно которой, при сокращении бумажных денег в обращении, ассигнации приблизятся к цене серебряного рубля. В начале XIX века, он научно обосновывал необходимость денежной реформы. Проведенная министром финансов Е.Ф. Канкриным реформа в 1839-1843 гг., была подготовлена с активным участием М.С. Мордвинова.
Его суждения, о таможенном тарифе, изложенные в «Положении о нейтральной торговле на 1811 г.», которое было разработано совместно с М.М. Сперанским, также явились вкладом в эконом. науку. В «Положении» предусматривалось запрещение ввоза предметов роскоши, усиление таможенного досмотра, и поощрение вывоза российских товаров.
Таким образом, экономические взгляды Мордвинова, играли заметную роль в формировании дальнейшей экономической политики, и повышения статуса экономической науки. Поэтому, роль деятельности Мордвинова, занимает важное место в истории ВЭО, а её изучение, несомненно, весьма полезно для студентов, получающих экономическое образование в ХХ! в.
Большой вклад в деятельность ВЭО, внёс Александр Иванович Герцен (Родился 25 марта (6 апреля) 1812-1870 в Москве). Он был внебрачным сыном богатого русского помещика Ивана Яковлева и молодой немки Луизы Гааг из Штутгарта. Фамилию Герцен ему дали, от немецкого слова «сердце». Большое влияние на Герцена оказала дружба с талантливым сверстником, будущим поэтом Н. Огаревым.
В 1853 году Герценом была создана Вольная русская типография в Лондоне, принципы деятельности которой полностью соответствовали Вольному экономическому обществу России. Все сочинения и статьи Герцена, характеризуют процесс развития идей и прогрессивных настроений в обществе, определившихся в период 1847-1852 годов.
В 1855 году он начал издавать альманах «Полярная звезда», летом 1857 года вместе с Огаревым приступил к выпуску газеты «Колокол», через которую они обращались с вольным словом к народу. Напечатанные на тонкой бумаге листы «Колокола» перевозились через границу и получили широкое распространение в России. Труды Герцена помогают понять, как знание истории способствует пониманию процессов настоящего и будущего времени. Создание общественных, научных, культурных и библиотечных учреждений, весьма способствовало созданию ВЭО.
До конца 19 века, при ВЭО состоял Комитет грамотности (закрытый в 1896 г.). Активно действовали, при ВЭО, ряд комиссий: почвенная, статистическая, по крестьянскому вопросу, по бесплатной рассылке книг, биб-
лиотека, и кроме того, ряд музеев: музеи: почвенный. им. В.В. Докучаева, народной промышленности, моделей и машин, музей минералогический, а также были созданы коллекции - почвенная, ботаническая и зоологическая. Это весьма способствовало расширению кругозора населения и повышению уровня образования в стране.
Важной заслугой ВЭО было активное участие в развитии и совершенствовании образования. В ХК веке, многие годы ВЭО содержало земледельческое училище, школу пчеловодства, имело даже музей. Занимаясь разработкой проблем почвоведения, ВЭО обобщило известные труды Докучаева в книге «Русский чернозем». Не меньшее внимание было уделено изучению статистики, разработке методологии способов организации оценочного дела.
С 1849 года под эгидой ВЭО проходили многочисленные выставки: молочного хозяйства, сельскохозяйственных орудий и машин, гуртового скота, сушеных плодов и овощей и т. п. В 1850 и 1860 годах Общество организовало выставки «сельских произведений» во всероссийском масштабе. На нескольких международных и всемирных выставках (Париж, 1878, 1889; Прага, 1879; Чикаго, 1893 и других) экспозиции ВЭО удостаивались самых высоких наград.
В дореволюционной России, были учреждены награды для ВЭО. Екатерина II присуждала ВЭО золотые, серебряные и медные медали. К столетнему юбилею общества в 1865 г, создана специальная медаль.
После отмены крепостного права в 1861 г., и смены форм собственности на землю, создали условия для появления российских предпринимателей в торговле и в производственной сфере. Интересы представителей нового направления, получили выражение в экономических теориях дворянского реформизма и экономического либерализма.
В начале 60-х годов в Вольном экономическом обществе были сторонники разных экономических взглядов. Программа сторонников экономического либерализма, в начале, была нацелена на рынок и свободное развитие частного капитала. Но после трудностей в пореформенный период, экономические взгляды изменились. Многие члены ВЭО развернули свою программу в сторону государственного регулирования, их взгляды менялись по мере осмысления ими практики проведения реформ и под влиянием обстоятельств.
Экономические, финансовые и военные события оказывали большое влияние на деятельность ВЭО. С 1862 г. в стране развернулось железнодорожное строительство, которое поддерживало министерство финансов. При императоре Александре II, с 1862 года, министром финансов стал Михаил Христофорович Рейтерн (12.09.1820 - 11.08.1890), деятельности которого стала, наиболее яркой страницей а истории управление финансами. Рейтерн поначалу был сторонником строительства ж.-д. не за
счет казны, а за счет частных капиталов. Утверждение мнения Рейтерна, о выгодности строительства частных железных дорог, обеспечило успешное строительство Рязанско-Козловской железной дороги в 1866 г. Дорога эта, с первого же года её открытия, стала приносить доход, и подняла ценность акций всей Московско-Рязанской дороги. Пример Рязанской дороги показал большие возможности частного железнодорожного строительства. В конце 60-х годов, эта дорога, проникающая в богатейшие хлебные местности, показала как много можно ожидать от железных дорог, соединяющих плодородные местности с рынками (см. Всемирная история экон. мысли. - М., 1988. - Т. 2. - С. 20).
Строительство железных дорог получило поддержку со стороны ряда членов правительства, и стали поступать предложения от многих предпринимателей. Казенные дороги стали переходить в частные руки (Одесская, Киево-Брестская, Московско-Курская).
Но в тоже время, доходное дело частного железнодорожного строительства, терпело неудачи и провалы. Частным компаниям долго не удавалось «реализовать капиталы помещением акций». Иностранцы же быстро разобрали акции по номинальной стоимости, а потом продали их по повышенной стоимости русским капиталистам, а излишек вывезли из России. Это привело к изменению программы правительства.
По этой программе, правительство становилось участником в железнодорожном строительстве и хозяйстве, являвшимся по форме частным. Строительство ж.- д. должно было вестись посредством госзаймов, по которым частные предприниматели выплачивали государству высокие проценты. Возросло внимание, и к строительству важнейших дорог за счет казны. Так, за счет Российской казны была построена Одесско-Балтийская дорога через Киев, длиной в 259 верст.
Надо отметить, что эти изменения, привели к противоречиям во взглядах и экономистов теоретиков, и государственных чиновников, по вопросу о предпочтительности государственного или частного железнодорожного строительства. Не маловажно и то, что Государь Александр II склонялся к более осторожной железнодорожной политике, исключавшей принятие на казну слишком тяжелых обязательств.
Дальнейшие цели Общества, были изложены в (Высочайше утвержденном 27 февраля 1859 г.), Уставе Императорского Вольного экономии-ческого общества: «...споспешествовать, по мере своих способов, развитию и усовершенствованию в России сельского хозяйства и промышленности». В 1865 г был торжественно отмечен 100-летний юбилей Вольного экономического общества. Заслуги членов общества, с Екатерининских времён, отмечали медалями. К этой дате была выпущена медаль, на оборотной стороне которой, под надписью «ПОЛЕЗНОЕ» изображены улья и летающие вокруг пчелы, и даты: «1765-1865».
На торжественном собрании 31 октября 1865 г.; посвященном «СТОЛЕТИЕ ИМПЕРАТОРСКАГО ВОЛЬНАГО ЭКОНОМИЧЕСКАГО ОБЩЕСТВА» присутствовал почетный председатель Общества Великий князь Николай Николаевич Старший. Всем были розданы юбилейные медали и труд А.И. Ходнева о столетии Вольного экономического общества.(Бекетов А.Н. Исторический очерк двадцатипятилетней деятельности императорского Вольного экономического общества с 1865 до 1890 г. СПб., 1890. - С. 3.)
С 1867 года до половины 70-х гг., Россия была охвачена ажиотажем, вокруг строительства железных дорог. За этот период в России было построено около 20 тысяч верст железных дорог, что расширило хлебную торговлю и мануфактурное производство. Но в дальнейшем, в сооружении и эксплуатации путей сообщения, дела обстояли не столь благополучно. Начавшиеся в 70-х гг. экономические трудности, удалось преодолеть, посредством важного, хотя и печального для России события - в 1867 г. была продана Аляска. В целом, период с 1868 по 1875 гг. был для экономики России, весьма успешным, это было время промышленного роста и высокого курса наших бумаг и валюты.
В последней трети Х1Х века, экономическое положение в стране, ухудшилось: каждый год завершался дефицитом, долги возрастали. Причиной тому был неурожай в 1875 г., а также спад спроса на наш хлеб, вследствие хорошего урожая в Западной Европе. Это не могло не сказаться на взглядах членов ВЭО.
Трудности возросли с началом восточной войны и Сербского кризиса. Турецкая война 1877 и 1878 годов оказала тяжёлое влияние на финансы. Все эти события, свели на нет результаты реформ в России, проводившихся (с 1861 по 1877 г.). Некоторые члены ВЭО, и министр финансов Рейтерн, категорически высказались против Турецкой войны, которая могла принести России разорение. Когда война с Турцией все же началась, Рейтерн, в знак протеста, подал прошение об отставке, в которой ему отказали, и он остался на посту из чувства долга до окончания войны в 1878 г.
Последняя четверть века, дореволюционной истории Вольного экономического общества, была ознаменована самой разносторонней деятельностью. Наряду с вопросами развития экономики, все чаще затрагивались проблемы образования молодёжи, создания сельских школ и состояния условий жизни в России. Много внимания было уделено изучению особенностей сельской поземельной общины и производительности крестьянских хозяйств. В 1880-1890-х гг. комитет грамотности Общества издал огромное количество книг для народного чтения, а все раздал бесплатно или продал по низкой цене.
С 1895 года, особенно со второй половины 90-х годов, период активной деятельности ВЭО, сменился угасанием и упадком. В 1895 году от ВЭО был отторгнут «неблагонадежный» Комитет грамотности. В 1896
году, были закрыты, состоявшие при «Комитете грамотности», следующие комиссии: почвенная, статистическая, по крестьянскому вопросу, по бесплатной рассылке книг и библиотека. Так же закрыли ряд музеев: народной промышленности, моделей и машин, минералогический, а также ботаническая и зоологическая коллекции. В следующем, 1898 году закрыли, действовавший при ВЭО, Комитет помощи голодающим, были запрещены некоторые издания ВЭО, изъяты протоколы его заседаний.
Завершение деятельности ВЭО, в конце ХК века, обусловили либеральные настроения, части его членов, поскольку это вызвало недовольство властей. Активность ВЭО, в области общественно-политической жизни, была не угодна в правительственных кругах. Они всячески стремились ограничить его деятельность. В 1898-м году были закрыты, действовавшие при ВЭО, Комитет грамотности Ь Комитет помощи голодающим, запрещены некоторые издания ВЭО, изъяты протоколы его заседаний. Период упадка и снижения роли ВЭО во второй половине 1890-х годов, завершился тем, что в 1900 г. власти запретили, публичные заседания ВЭО, поставили его работу под контроль государственных министерств и ведомств. Таким образом, вследствие полицейских запретов и стеснений, деятельность ВЭО приостановилась.
Однако, в начале ХХ века, Общество возобновило свою работу после царского Манифеста 1905 года, обсуждая вопросы государственного бюджета военного времени и ситуацию хозяйственного расстройства.
В 1909 году, ВЭО насчитывалось более 500 членов. Членами ВЭО были, в разные периоды его деятельности, выдающиеся ученые - Бекетов, Вернадский, Лесгафт, Менделеев, и знаменитые путешественники - Беллинсгаузен, Крузенштерн, Литке, Семенов-Тян-Шанский, писатели - Державин, Стасов, Толстой, а также зарубежные корреспонденты европейских стран.
В 1914 г., когда вспыхнула Первая мировая война, ВЭО организовало помощь, жертвам войны. Но царизм, утративший способность быть организатором реформ, уже считал, что ВЭО ему не нужно. Во время одного из заседаний, работа ВЭО, была внезапно прервана, а затем и вовсе запрещена в 1915 г.
После Февральской революции 1917 года ВЭО вновь активизировалось, при нем даже создали Петроградское отделение Лиги аграрных реформ. Однако после Октябрьской революции 1917 года, Вольному экономическому Обществу, были полностью прекращены какие-либо субсидии. Поскольку, по традиции ВЭО всегда существовало за счет правительственных субсидий, многочисленных частных пожертвований и членских взносов, их отмена, а так же политические преследования, ускорили его закрытие в 1919 году.
Деятельность ВЭО, после длительного перерыва, была восстановлена в 1982 году, под названием «Научное экономическое общество».
В начале 80-х гг., Научно-экономическое общество (НЭО), создало свои отделения во всех регионах СССР. В 1987 году эта организация стала называться «Всесоюзное экономическое общество». В 1992 году было возвращено историческое наименование - «Вольное Экономическое общество России». Возглавил возрождённое ВЭО, мэр Москвы Г. Х. Попов. ВЭО России конца ХХ века является правопреемником и продолжателем традиций императорского Вольного экономического общества.
В начале ХХ1 века деятельность ВЭО успешно расширялась. Была вновь, возобновлена традиция, награждения членов ВЭО медалями. Состоялось награждение победителей российского конкурса «Менеджер года - 2009», который проводится, с 1997 г. Вольным экономическим обществом России и Международной академией менеджмента при поддержке Совета Федерации. Проводятся конкурсы научных работ молодых ученых, студентов и школьников «Россия на пороге XXI века». Большое значение имеет деятельность ВЭО, сейчас, что напрямую связано с интересом всех граждан страны к экономическим, финансовым и денежным вопросам. Новой научно-технической и, особенно, финансово- экономической интеллигенции России, предстоит остановить разрушение многовековой духовно-нравственной традиции России.
ВЭО на основе распространения экономической грамотности, способно показать населению нашей страны, что смысл жизни человека состоит в научно-обоснованном и честном обогащении, только при условии соблюдения высших нравственных человеческих ценностей и моральных правил. ВЭО способствует, в настоящее время, распространению новейших, инновационных достижений, использование которых лежит в основе экономической национальной программы развития России.
Роль ВЭО, в ХХ! веке, включает, распространение знаний, о том, как обеспечить населению страны высокое качество жизни, при честном соблюдении экономических порядков и законов. Эта задача, понятна большинству населения России, но очень важна деятельность ВЭО, которая способствует, созданию научно-экономического обоснования возможностей, достижения высокого уровня развития России ХХI века.
Список литературы
1. Жизнь и приключения А. Болотова, описанные самим им для своих потомков : соч. - СПб., 1870-1873 ; сокр. изд. М.-Л., 1931.
2. Высочайше утвержденный Устав Императорского Вольного экономического общества. - 27 февраля 1859 г.
3. Ходнев, А.И. История Императорского вольного экономического общества с 1765 до 1865 года [в 15 главах] / А.И. Ходнев. - СПб. : Тип. т-ва «Обществ. польза», 1865. - 683 с.
4. Мордвинов, Н.С. Избранные произведения / Н.С. Мордвинов. - М., 1945.
5. Архив графов Мордвиновых. - СПб., 1901. - Т. I. - С. IV.
