Загадка Берелёхского кладбища Текст научной статьи по специальности «Биологические науки»

0028- «263

НАУКА И ЖИЛИ!»

3* Вместо бумаги - металл. Рубль, кажется, укрепляется • Важнейший гарант жизни на 2011 Земле - сама жизнь! • Что же это за материал, «из которого делаются великие физики»? ♦ Доминиканский янтарь — изысканный объект молекуляр-но генетических исследований • Выражаясь языком геометрии, мир лилипутов подобен миру Гулливера • Пластиковая упаковка, бумага или ткань ? Шкалы экологичное™ пока не существует • Торнадо как восьмое чудо света... * И ещё раз

Летом 2009 г на реку Берелёх на северо-востоке Якутии для изучения огромного захоронения остатков мамонтов отправилась научная экспедиция. Это третья серьезная палеонтологическая экспедиция со времени открытия Берелёхского «мамонтового кладбища» в 1947 г. Одна из задач исследований - выяснить причины гибели огромного количества древних животных.

Местонахождение Берелёх расположено в Аллаи-ховском районе, вблизи поселка Чокурдах. Количество костей в Берелёхском местонахождении огромно даже по масштабам Якутии, а она один из самых богатых на находки мамонтов районов мира. В 1970 - 1971 гг. его исследовали две экспедиции под руководством палеонтологов Б.С. Русанова и Н.К. Верещагина. По воспоминаниям участников экспедиции, в то время на протяжении 250 м берег реки и береговой склон были усыпаны костями мамонтов. Тогда собрали около 8500 костей приблизительно 140 мамонтов - от новорожденных до очень старых животных. Чтобы установить причину гибели сотен мамонтов, необходимо было определить геологическое строение местонахождения. В зоне вечной мерзлоты это не простое дело. Для вскрытия коренных слоев участники экспедиции размыли мерзлые породы на двух небольших участках берега с помощью мотопомпы. Во время работ нашли замороженную заднюю ногу некрупного взрослого мамонта длиной 170 см. За многие тысячи лет нога мумифицировалась, но сохранилась достаточно хорошо - вместе со шкурой и шертью, отдельные пряди которой достигали длины 120 см. Абсолютный возраст ноги берелёхского мамонта определили примерно в 13 тыс. лет. Возраст других костей, продатированных позже, составлял от 14 до 12 тыс. лет.

СШГО КЛАДБИЩА

Рядом с замороженной ногой мамонта обнаружили замороженные и мумифицированные трупы древней росомахи и белой куропатки, живших в ту же эпоху, что и мамонты. Костей других животных - шерстистого носорога, древней лошади, бизона, овцебыка, северного оленя, зайца-беляка и волка, обитавших в районе Берелёхского местонахождения в ледниковую эпоху, оказалось относительно немного - менее 1%. Кости мамонтов составляли примерно 99,3% всех находок.

В 1970 же году рядом с местонахождением костей мамонтов Н.К. Верещагин открыл одну из самых северных палеонтологических стоянок человека в Евразии, которую относят к концу ледникового периода - 13 420 -10 600 лет назад. (Позднее стоянку исследовал известный якутский археолог Ю.А. Мочанов.) Здесь же обнаружено более 1000 костей животных, на которых охотились древние обитатели стоянок. Но среди кухонных отбросов древнейших жителей Берелёха больше всего оказалось костей зайцев (827 экземпляров), а не мамонта. Обитатели палеолитической стоянки на Берелёхе, как и жители палеолитических стоянок этой эпохи в Сибири и на Русской равнине, охотились на зайцев и других животных, например, северных оленей и лошадей, кости которых также были обнаружены. Найденные на Берелёхской позднепалеолитической стоянке обожженные и расколотые кости мамонтов, судя по их сохранности, - не остатки животных, убитых на охоте, а кости, подобранные на соседнем «кладбище» мамонтов.

На самом деле за многие десятилетия изучения мамонтов получено всего одно-два прямых свидетельства массо вых охот на мамонтов (стоянки позднего палеолита близ села Костёнки - Воронежская область и Мамонтовый ручей (Луговское) - Ханты-Мансийский автономный округ). Очевидно, охота на этих древних слонов не была распространенным видом промысла для наших предков. Скорее всего, в своем быту они использовали естественно образовавшиеся скопления костей мамонтов (для поддержания огня в безлесной зоне, а также для

Памятный знак на мест е Берелёхского «мамонт ового кладбища». Основание знака обложено различными костями мамонта, на его вершине лежит половина таза взрослого мамонта.

строительства жилищ) или же туши только что погибших животных.

Со времен экспедиций 1970 - 1971 гг., т.е. на протяжении 40 лет, крупных научных исследований на Берелёхе не проводили. Сказались труднодоступность и удаленность от Большой земли. Иногда на Берелёх наведывались сборщики мамонтовых бивней, но, пожалуй, этим визиты людей на знаменитое «мамонтовое кладбище» и ограничивались.

И вот в июле 2009 г. в рамках программы исследований по госзаказу Министерства науки и профессионального образования Якутии Институт геологии алмаза и благородных металлов СО РАН (г. Якутск) организовал экспедицию на это местонахождение. Как оказалось, за прошедшие со времени экспедиции Верещагина годы здесь практически ничего не изменилось. Оттаивающая под летним солнцем темно-серая мерзлая порода речного обрыва сползает по склону к воде, постепенно перемещая вытаявшие кости мамонтов к урезу воды. Их завал на берегу реки производит невероятное впечатление. Среди костей попадаются фрагменты черепов, длинные кости конечностей, ребра, лопатки, позвонки и др.

Еще прежние исследования коллекции костей мамонтов показали, что на Берелёхском «кладбище» мамонтов преобладают остатки взрослых самок и детенышей. Кроме того, здесь очень много костей молодых мамонтов (от четырех до шести-восьми лет). Этот факт, а также строение древних речных отложений, из которых

Замороженная нога мамонта, найденная экспедицией 1970 г. в Берелёхе. Экспозиция Геологического музея Инстит ута геологии алмаза и благородных металлов СО РАН, г. Якут ск.

Берег р. Берелёхусыпан костями мамонт ов. На переднем плане хорошо видны фрагмент черепа и лопатка взрослого мамонта, сломанная бедренная, лучевая кости и несколько ребер взрослых мамонт ов.

вытаивали кости, навело ученых на мысль, что «кладбище» формировалось в течение длительного времени при замывании трупов мамонтов, погибших в долине древней реки Берелёх. В древних отложениях кости мамонтов были беспорядочно перемешаны. Целые скелеты на Берелёхе не были найдены, а части замерзших трупов встречаются очень редко. Скорее всего, река многократно размывала и перезахоранивала мамонтовые остатки.

Результаты нового посещения Берелёха подтвердили это предположение. На берегу реки и на склоне обнаружено 330 костей разных животных. Обычно в местонахождениях мамонтовой фауны на территории Якутии среди остатков крупных животных преобладают в сходных долях кости мамонтов, лошадей и бизонов. Причем остатки каждого из этих видов составляют от 25 до 30% общего количества костей. Реже встречаются кости северного оленя (до 7 - 10%) и шерстистого носорога (до 4 - 5%).

Соотношение числа костей мамонтов и костей других животных схоже с данными экспедиций 1970 - 1971 гг. Мамонты составляют 98,2%. Остатки других животных мамонтовой фауны (шерстистого носорога, древней лошади, северного оленя и бизона) представлены лишь несколькими фрагментами костей. По подсчетам ученых, кости мамонтов принадлежат как минимум 18 особям, среди которых не менее 11 взрослых, 5 молодых и 2 детеныша - целая семейная группа. Видимо, окрестности местонахождения были гибельны именно для мамонтов.

Исследователи пришли к выводу, что гибель, перенос и захоронение остатков мамонтов на определенных участках речных долин вызваны особенностями среды обитания и поведения древних слонов. Их жизнь, поиск пищи и сезонные миграции происходили в долинах рек. На опасных участках речных долин слабые мамонты или особи, попавшие в естественную ловушку, гибли, и год за годом здесь накапливалось огромное количество их костей. Скорее всего, именно так могло сформироваться Берелёхское «кладбище».

Геннадий Боескоров, Евгений Мащенко

Ежемесячный научно-популярный журнал «Наука и жизнь», 2010, № 3, с. 16.