CC BY
51
ш
>>
Открытая
Яна Аржанова
команда российского стартапа fairwaves заново изобрела gsm (по крайней мере утверждает это в своем маркетинговом слогане — «gsm re-invented») и уже начала выводить собственное телекоммуникационное решение на международный рынок. не странно ли это—делать ставку на стандарт сетей второго поколения, которые родом из 1990-х, сегодня, в эпоху повсеместного развертывания сетей 4G?
Похоже, эксплуатация неизрасходованного потенциала устаревающих технологий вполне может быть инновационной бизнес-стратегией. В Fairwaves посчитали, что GSM рано списывать со счетов, и разработали недорогие базовые станции UmSITE, которые позволяют развернуть GSM-покрытие там, куда крупные операторы сотовой связи вряд ли когда-либо дотянут свою традиционную инфраструктуру по причине малочисленности или слабой платежеспособности потенциальных абонентов. Глухие африканские деревушки, сельские районы Мексики, затерянные в океане острова — на все это основатель Fairwaves Александр Чемерис имеет большие коммерческие виды. Крупные корпорации и владельцев поместий, желающих завести у себя частную GSM-сеть, тоже не стоит вычеркивать из числа возможных клиентов.
«В ряде случаев разработанная нами технология может быть эффективнее современных средств связи — хотя бы потому, что сотовые GSM-терминалы широко доступны во всем мире и очень дешевы», — говорит Андрей Бахмат, директор по маркетингу Fairwaves.
Российской компании удалось радикально удешевить операторскую часть мобильной сети с помощью целого ряда технических и бизнес-приемов. Одна из технических хитростей — максимальное использование общедоступных массовых компонентов. Так, программное обеспечение работает на самых обычных процессорах Intel. Для передачи голоса используется эффективная технология VoIP1, а не «тяжелые» телекоммуникационные протоколы. Есть
связь
свои хитрости и в радиочастотной части, и в выборе оптимальных параметров системы для конечного потребителя.
«Станция средней мощности способна обеспечить связь в радиусе 2-10 километров, помогая решать проблемы с коммуникациями именно там, где это необходимо, — уверяет Бахмат. — В итоге получается «лоскутное покрытие», зато на земле найдется немало мест, где такое решение экономически оправдано». Решение может быть интересно небольшим, начинающим игрокам рынка телекоммуникаций, для которых стоимость оборудования и его обслуживания принципиально важна. Сама компания ставит себе цель заработать не на продаже базовых станций, как это делают конкуренты, а на сервисном обслуживании развертываемых сетей — причем через интернет. И это само по себе выглядит для вендора оборудования несколько нетривиально — мо-нетизировать не «железо», а услугу.
— Просто мы решили попробовать бизнес-модель, которая пришла из интернета, — поясняет Александр Чемерис, — и считаем, что двигаем телеком-индустрию в правильном направлении. Начинающему оператору связи для роста нужно привлекать как можно больше клиентов. И тут возникает проблема: чтобы получить клиентов, нужно обеспечить хорошее покрытие, а для этого необходимо много дорогостоящего оборудования. Мы помогаем решить эту проблему, отдавая оборудование практически бесплатно, а техническое управление сетью берем в свои руки.
1
Аббревиатура от англ. voice over Internet Protocol — «передача голоса по интернет-протоколу»; другое название — IP-телефония.
ffitM
Клиентам удобно перекладывать управление сетью на вендора: ведь в большинстве развивающихся стран, на которые нацелились молодые предприниматели, — острый дефицит грамотных технических специалистов.
ТУЗЕМЦЫ С ТЕЛЕФОНАМИ
Fairwaves — необычный российский стартап, объединяющий увлеченных идеями open source software2. Даже само место, где базируется молодая компания, заметно отличается от большинства стандартных офисных помещений: это московский хакспейс3 Neuron, который пару лет назад вместе с несколькими другими коллегами-ай-тишниками открыл Александр Чемерис. Здесь собираются гики и хакеры для обсуждения идей и обмена опытом, проходят воркшопы и лекции. «Хакспейс — это место, где гики и хакеры чувствуют себя хозяевами, — объясняет Александр Чемерис. — Своего рода дворец пионеров 2.0, но для профессионалов». Жизнь в хакспейсе помогает начинающей компании развивать бизнес. «Рядом работают отличные промышленные дизайнеры из ObjectLab, которые разрабатывают для нашей продукции корпуса, — дополняет Андрей Бахмат. — За соседней дверью живет Лаборатория трехмерной печати, она помогает с прототипированием».
Первым клиентом Fairwaves оказался французский предприниматель Жан-Самуэль Найнудель, строящий новую мобильную сеть на острове Майотта неподалеку от Мадагаскара. Жан-Самуэль — совладелец одного из популярных провайдеров недорогой международной связи во Франции — BJT Partners. Чтобы диверсифицировать
дешевле обходится звонок в сетях мобильной связи, которые можно развернуть при помощи бюджетного программно-аппаратного решения, разработанного стартапом Fairwaves. теперь основатель компании Александр чемерис (на фото) имеет большие коммерческие виды на сельскую глубинку в развивающихся странах, куда крупные операторы сотовой связи вряд ли когда-либо дотянут свою традиционную инфраструктуру
бизнес, он решил стать бюджетным мобильным оператором. Несмотря на то что на острове Майотта (население — 230 тыс. чел.) присутствуют все основные французские мобильные операторы, связь для местных жителей до сих пор остается слишком дорогой. «Он написал нам, что ему нужны максимально дешевая мобильная сеть и качественное «железо», способное пройти необходимое лицензирование, — вспоминает Александр Чемерис. — Мы тогда прикинули и поняли, что если сами разработаем «железо»,
2 от англ. «открытое программное обеспечение». Программное обеспечение с открытым исходным кодом, доступным для просмотра, изучения и изменения. Пользователю предоставляется возможность участвовать в доработке программы или использовать код для создания новых программ.
3
от англ. hacker и space. Место, где собираются люди со схожими интересами — научными, технологическими и др.
получится дешевле, чем покупать то, что предлагается на рынке, — и начали совместную работу». Сегодня Жан-Самуэль — практически член команды Fairwaves. Он не только определяет технические условия для оборудования как заказчик, но и занимается его производством, вкладывая свои деньги в оборотный капитал. Взамен француз получает оборудование по себестоимости. «Выходит необычная схема взаимодействия, но в нашем проекте много необычного», — шутит Чемерис.
Массовые компоненты и обычные процессоры внутри, идеология open source и никаких «тяжелых» телекоммуникационных протоколов — вот рецепт «приготовления» бюджетной базовой станции от Fairwaves
Недавно команда завершила проект в Нидерландах — стране с нелицензируемым (свободным для использования) радиочастотным диапазоном для сетей GSM, в котором любой человек или организация могут развернуть собственную мобильную сеть. (Аналогичный нелицензируемый диапазон есть во многих странах для Wi-Fi.) На специалистов Fairwaves вышла компания Event Connection, занимающаяся технической поддержкой фестивалей и других крупных мероприятий. Когда в голландский город Неймеген, где проживает 165 тыс. жителей, на фестиваль Walk of the World приезжает около миллиона гостей, мобильную связь разбивает паралич — несмотря на все ухищрения и меры, принимаемые местными мобильными операторами. Event Connection требовалось быстро обеспечить бесперебойной «альтернативной» мобильной связью муниципальные службы, полицию и организаторов мероприятия на территории города. И российская компания на практике продемонстрировала, что ее решение как нельзя лучше подходит на роль сети связи «быстрого раз-
вертывания», — управилась за месяц и отработала мероприятие без сбоев.
Работа с островом у берегов Африки и небольшим европейским городом — это только первые шаги Fairwaves в телеком-индустрии. В планах — более сложные проекты. Сейчас базовые станции российской разработки в пилотном режиме тестируются в Мексике, где миллионы жителей бедных сельских районов до сих пор не имеют доступа к мобильной связи. В 2007 году ООН приняла декларацию4, которая предоставила коренным народам особые права на использование ресурсов родной страны. К числу таких ресурсов относится и радиочастотный спектр. Некоммерческая организация Rhizomatica добилась от правительства Мексики признания этого права и получила разрешение бесплатно использовать радиочастотный спектр для обеспечения мобильной связи 5 тыс. туземных поселений штата Оахака. После успешного тестирования разрешение планируется расширить на 50 тыс. поселений по всей Мексике. За счет своей сервисной бизнес-модели Fairwaves смогла сделать выгодное предложение: базовая станция обходится в пять раз дешевле, чем у конкурентов, и сразу подключена к VoIP-провайдеру, что снижает стоимость звонков в 5-10 раз по сравнению с ценами мобильных операторов. Именно с обслуживания входящих/исходящих звонков и планируется получать основную прибыль. Таким образом, Fairwaves из простого вендора превращается в провайдера связи с собственным оборудованием.
На очереди может оказаться еще один серьезный клиент — Африка. Оттуда ожидается основной поток желающих приобрести базовые станции UmSITE. Пока же команда очень скромно оценивает достигнутые результаты. «Подключение острова Майотта не так серьезно в масштабах индустрии, — рассуждает Александр Чемерис. — Если мы покроем связью всю Мексику, то это будет действительно круто!»
плохо слышно
Идеология open source основана на принципе совместной работы над усовершенствованием ПО и «железа». Эта идеология идет вразрез с «законами» крупных корпораций, которые предпочитают тратить сумасшедшие суммы на разработку собственных решений и всячески избегают взаимодействий с другими участниками рынка. Для вендора использование open source — это экономия огромного количества средств и времени, для потребителей — свобода действий. Выбирая такие решения, заказчики не связывают себя по рукам и ногам с одним поставщиком, открывая перспективы для поиска новых возможностей. Кроме того, программное обеспечение open source отличается гибкой настройкой под потребности конкретного бизнеса.
В России в качестве целевого клиента стартап рассматривает прежде всего небольших региональных операторов, а в перспективе — «большую четверку».
Но наладить сотрудничество здесь гораздо сложнее, чем в Голландии, Мексике или Африке. «В России все GSM-частоты лицензируются, поэтому, не будучи оператором, нельзя просто так взять и установить базовую станцию, — говорит аналитик ИАА TelecomDaily Илья Шатилин. — Операторы же подобные решения применяют — прежде всего это передвижные базовые станции для временного использования или для использования на удаленных объектах. Однако в России применение подобного оборудования осложняется тем, что развертывание передвижной базовой станции в конкретном месте требует столь же длительного согласования, как и стационарной».
Перспективы разработки Fairwaves на российском рынке телекоммуникационных решений специалисты оценивают по-разному. Алексей Бойко, эксперт MForum.ru, указывает на ряд факторов, которые осложнят ее судьбу. «В ней не предусмотрено выполнение требований системы оперативно-разыскных мероприятий, но, возможно, это не является ограничителем для имеющихся способов применения, — уточняет он. — Кроме того, есть проблемы с безопасностью такой системы: вызовы в ней могут быть перехвачены, поскольку телефон не аутентифицирует базовую станцию до соединения с сетью. Операторы связи, как правило, не спешат инвестировать в подобные технологии». Более оптимистичные прогнозы у руководителя ИТ-отдела АКГ «Деловой Профиль» (GGI) Николая Рябцева: «Приятно видеть движение в этой области, несмотря на тотальное доминирование исключительно проприетарных участников рынка. Этот продукт имеет хорошие перспективы развития как в России, так и в других странах с труднодоступными участками. И его низкая стоимость определенно вызовет интерес у операторов связи — как возможность получить выгоду от завоевания новых территорий».
СОБСТВЕННЫМИ СИЛАМИ
Безуспешно пообщавшись с рядом инвесторов, Александр Чемерис развивает проект на собственные деньги и гранты. Крепкую поддержку с момента старта Fairwaves оказывают два фонда — голландский Nlnet и американский New America Foundation Open Technology Institute (оба специализируются на финансировании проектов open source). Стандартный грант от Nlnet составляет в среднем 15-20 тыс. евро, от OTI — до 50 тыс. долларов. На данный момент Fairwaves получила уже несколько таких грантов, в общей
4
«United Nations Declaration on the Rights of Indigenous Peoples», принята 13 сентября 2007 года.
5 Аббревиатура от англ. open base transceiver station — «свободно распространяемая опорная точка приема-передачи». Программная точка доступа стандарта GsM, позволяющая делать звонки с мобильных телефонов без использования сетей сотовых операторов.
сложности на разработку уже ушло более полумиллиона долларов. Сегодня благодаря первым продажам Fairwaves начала зарабатывать деньги. Одновременно с продажами стали заметнее и международные конкуренты — Range Networks из США, основателями которой стали создатели OpenBTS5 Харвинд Самра и Дэвид Бургесс, а также немецкая компания Sysmocom. В прошлом году все три игрока встретились на международном конгрессе Chaos Communication Congress в Гамбурге, где провели совместный воркшоп по системам связи open source и развернули свои сети для общедоступного использования участниками конференции.
Оборудование, разработанное специалистами Fairwaves, в настоящее время тестируется в исследовательском центре Machine-to-Machine and Connected Device телекоммуникационной корпорации AT&T. Последняя планирует к 2017 году полностью отказаться от GSM в пользу глобального стандарта четвертого поколения мобильных сетей LTE (Long Term Evolution). Однако в связи с намеченными планами остро встал вопрос о том, что делать с огромным количеством устройств, работающих на GSM, — например, со встроенными GSM-модемами в миллионах автомобилей. Заменить их все — задача невыполнимая, но клиентов — владельцев таких устройств — необходимо продолжать обслуживать. Здесь могут пригодиться дешевые маломощные станции GSM. Сам факт того, что такой гигант, как AT&T, заметил молодую российскую компанию, невольно заставляет верить в перспективность начинаний Fairwaves.
«У нас получился уникальный коммерческий продукт — на основе open source, для телеком-индустрии в развивающихся странах, — заключает Александр Чемерис. — В подобные проекты ни в России, ни за рубежом практически никто не инвестирует, потому что они требуют понимания той ниши рынка, в которой мы работаем». Но отсутствие инвесторов еще не означает отсутствия интереса. Проекту многие искренне симпатизируют, благодаря чему круг друзей и партнеров с каждым месяцем расширяется. «Мы видим мощную позитивную реакцию на то, что делаем, — говорит Андрей Бахмат. — Многие специалисты бескорыстно делятся с нами ценными знаниями, помогают выйти на нужных людей, консультируют по экономическим и финансовым вопросам». Некоторые люди из числа заинтересованных настолько известны, что одно только упоминание их имени придает разработке весомость. Например, одним из консультантов Fairwaves является американский инвестор Эстер Дайсон, влиятельная личность на ИТ-рынке, член совета директоров «Яндекса». Не то чтобы Дайсон хорошо разбиралась в телекомах, просто она часто путешествует по развивающимся странам и знакома с проблемой, решение которой нашел российский стартап.
