CC BY
23
Алеврас Н. Н.
КАРЬЕРА РУССКОГО ПУБЛИЦИСТА
(В. А. ВЕСНОВСКИЙ В ГАЗЕТЕ «УРАЛ»)
Виктор Александрович Весновский (1873—1933) — публицист, журналист, знаток уральского края был хорошо известен современникам. Его жизнь и деятельность не раз были объектом внимания историков1. Но исследования о нем ни в коей мере не исчерпали ни изучения творчества публициста, ни источниковедческих возможностей для освещения жизни этого замечательного человека. Данная статья посвящена жизни и деятельности Весновского в период его сотрудничества в первой ежедневной частной екатеринбургской газете «Урал». Это довольно короткое (1897—1899), но необыкновенно плодотворное время в жизни публициста.
Весновский неоднократно принимался за воспоминания. Известно несколько сюжетов, выписанных им в жанре мемуаристики. Ими являются тексты автобиографий и автобиографических справок2, заметки по истории газетного дела и цензуры на Урале, воспоминания по истории уральской печати с портретными зарисовками журналистов и организаторов газетного дела3. Среди этих многообразных материалов выделяются мало еще используемые исследователями записки из личного фонда Весновского, имеющие архивное название «Альбом вырезок из уральских газет»4. В действительности, это не что иное как воспоминания, авторское название которых — «из моей биографии и жизни». Их мы рассматриваем как наиболее крупную часть мемуарного комплекса публициста, не подвергавшуюся еще специальному исследованию.
«Из моей биографии и жизни» записаны Весновским от руки в большой («общей») тетради. Текст воспоминаний обильно снабжен газетными вырезками, содержащими отрывки из публицистических сочинений мемуариста, а также — отклики различных изданий на его работы. В воспоминаниях освещается начальный период творческой деятельности Весновского, связанный с его работой в газетах «Урал» и «Уральская жизнь». Последние события в записках датированы 1902 годом. Внимание публициста в этих воспоминаниях преимущественно обращено на свою деятельность в «Урале», а также на характеристику общественно-политического облика газеты, ее редакторов, издателя, сотрудников, цензоров.
Мемуары не датированы. Но с большей долей вероятности можно предположить, что писались они в конце 20-х годов.
Известно, что на Урале Виктор Александрович появился в 1893 году после получения диплома лекарского помощника0. Его деятельность началась при Пермском губернском земстве в качестве фельдшера. В первые
1 Кашихин А. С. Виктор Александрович Весновский //Уральский археографический ежегодник за 1970 г.— Пермь, 1970; Шмаков А. А. Видный публицист и общественный деятель // Родной край и школа.— Челябинск, 1973; Усанов В. И. Проблема землепользования горнозаводского населения пореформенного Урала в дореволюционной историографии / / Вопросы истории Урала.— Свердловск, 1975; Трефилова Л. А. Краеведческая и журналистская деятельность В. А. Весновского (90-е гг. XIX а— 1917 г.) // Из истории демократической культуры на Урале (XVIII — нач. XX в.) — Пермь, 1986; Алеврас Н. Н., Андреева Т. А. В. А. Весновский — уральский публицист и краевед // Летописцы родного края.— Свердловск, 1У90.
2 ГАПО,—Ф. Р.— 1251,— Оп. 1.—Д. 1, 65, 102—104.
3 Там же.— Д. 84, 97, 100; Из истории екатеринбургской журналистики // Северная Азия.— 1929.— № 4; Воспоминания В. А. Весновского // Свердловский областной музей им. Мамина-Сибиряка. Фонд А. К., Шарца.
4 ГАПО.— Ф. Р.— 1251. Оп. 1.— Д. 66.— Л. 1—36. В статье мемуары цитируются без сносок на источник.
5 Биографические сведения о В. А. Весновском см.: Трефилова Л А. Краеведческая
и журналистская деятельность...— С. 135—136.
,оды он жил в Галицком, Полевском, Верхне-Серглнском заиодах. По долгу службы он прекрасно знал всю ближайшую к этим заводам округу. Неравнодушный взгляд Весновского останавливался на неприглядном быте уральского горнозаводского населения, отмечая материально-бытовое и духовно-нравственное убожество его существования. Будучи человеком общественно-гражданского склада, он считал своим долгом лечить не только физические, но и социальные недуги. С первых лет жизни на Урале он взялся за публицистическое перо. Первая корреспонденция Весновского появилась в 1894 году в казанской 1азете «Волжский вестник»6. Затем, с публикации корреспонденции о кустарях Полевского завода началось его сотрудничество с «Екатеринбургской неделей»'. Большую часть своих первых работ Весновский не подписывал. Его мемуары позволяют идентифицировать часть «безымянных» корреспонденций: он назвал тридцать своих публикаций в «Урале», помещенных в 1897 году без подписи. Будущий журналист придал им обличительный характер, посвящая их бедственному положению мастеровых: безработице, тяжелым условиям труда, конфликтам с заво-довладельцами и заводской администрацией, препятствовавшим развитию кустарных промыслов и земледелия. Весновский в этих статьях подчеркивал, что позиция заводчиков определялась их стремлением сохранить «громадный избыток рабочих рук, дающий возможность беспрепятственно эксплуатировать человеческий труд за самые низкие платы»8. Как бы подтверждением этого общего наблюдения являлось исследование публициста об условиях труда и состоянии здоровья кабанщиков, заставившее его сделать вывод: «Только суровые условия жизни, только неотложные нужды заставляют рабочего идти на такую работу и брать за нее столько, сколько дают»9.
Изобличительный характер корреспонденций газеты вызвал негодование у горнозаводских властей. По свидетельству Весновского, в земскую управу стали поступать различные доносы, пытавшиеся опорочить его репутацию. Особое внимание горного начальства привлек цикл корреспонденций, посвященных положению мастеровых Сергинско-Уфалейского округа. Наиболее злободневно в них звучали сюжеты о землеустройстве мастеровых. Заводы округа находились в глубоком кризисе, часть из них сократила свое производство, часть закрывалась. Мастеровые, вынужденные расширять свои покосы и пашни, жестоко за это преследовались. Корреспонденции газеты заставили горнозаводскую администрацию провести своего рода обследование экономического положения населения округа. В связи с этим окружным инженером III Западно-Екатеринбургского округа Н. П. Коженковым по поручению главного начальника уральских заводов П. П. Боклевского были составлены две записки10, в которых было учтено более 10 заметок газеты «Урал» из Сергинско-Уфалейского округа, давался их анализ в сопоставлении с фактами, выявленными самим инженером. Н. П. Коженков, верный официальной линии, отверг правомерность всех критических выступлений газеты, сделав вывод о том, что «быт населения вполне обеспечен». Давая оценку анализируемым материалам газеты, окружной инженер заявлял, что они написаны лицом, преисполненным «какой-то необъяснимой злобы и наглой лжи» против представителей заводской администрации. В своих воспоминаниях Веснов-
1 Кашихин А. С. Виктор Александрович Весновский...— С 216.
О нуждах полевских кустарей-j ранилыциков // Екатеринбургская неделя — 1896.— № 47, 49.
8 Нижне-Сергинский завод. Общий очерк экономического положения заводов и заводского населения Сергинско-Уфалейского округа // Урал.— 1897.— № 96.
4 Уральские кабанщики // Урал — 1897 — № 24.
10 ГАСО.— Ф. 47.— On. 1,— Д. 390.— Л. 47—87.
т
ский сообщает, что окружной инженер — генерал Коженков не ограничился официальным докладом, а сам явился в редакцию, заявив, что автор заметок сгустил краски, а население не так уж и бедствует. Весновский очень сожалел, что опровержения генерала были опубликованы, иначе у него была прекрасная возможность парировать его выступления глубоким знанием pea 1ьнои жизни рабочих, которую он наблюдал, обьездив все близлежащие заводы, побывав, как он вспоминал, почти в каждой избе. Весновский подчеркивал, что к этому времени он уже хорошо знал и историю горнозаводского края: в библиотеке Полевского завода «с жаром проглатывал одну книгу за другой, делая обширные и многочисленные выписки и конспекты».
Первые столкновения с властями только придавали силы неутомимому публицисту. В мае 1897 года был опубликован его первый крупный «Очерк экономического положения заводского населения на Урале»", принесший ему и широкую известность и новые проблемы по службе. К моменту публикации «Очерка» Весновского уже знают в отдельных столичных газетах. Еще в 1896 году он послал свою статью «Письма с Урала» в прогрессивную газету «Новое слово». С ее редактором В. А. Поссе возникла переписка по поводу трудностей публикации статьи в связи с цензурными ограничениями темы о рабочем вопросе12. Впоследствии материалы Весновского были помещены в «Новом слове» и «Северном вестнике»13. Их содержание напрямую перекликалось с проблемами, поднятыми в «Очерке».
«Очерк экономического положения» заложил историко-политическую концепцию видения Весновским особенностей развития уральского региона и содержал своего рода социально-экономическую программу преобразований горнозаводского Урала. Он же во многом определил основную проблематику дальнейших сочинений Весновского (состояние горнозаводской промышленности, положение рабочих) и жанровую специфику его произведений с характерным сочетанием публицистической злободневности, основательной фундированностью документальными свидетельствами и глубокими исследовательскими наблюдениями и выводами. Эти черты публицистического почерка позволяют рассматривать многие статьи и очерки Весновского как существенную часть историографии дореволюционного Урала.
Публицист пришел к выводу о глубоком кризисе, который испытывала уральская промышленность, что и являлось, по его мысли, коренной причиной «безработицы и бескормицы» среди мастеровых. На его взгляд, причины кризиса были связаны с наличием всяческих привилегий, которые сохранялись за уральскими заводчиками с дореформенных времен. Будучи монопольными собственниками всех природных и производственно-технических ресурсов округа, горнозаводчики, как смерти, боялись любой конкуренции. Весновский выступал за ликвидацию архаичных привилегий, горячо пропагандировал принцип горной свободы, связывая с этим широкое внедрение в среду мастеровых различных кустарных промыслов, в том числе связанных с производсгвом металла. В этом видел путь к реальному обеспечению их жизненных потребностей.
«Очерки» явились очередным вызовом местной администрации, что, по воспоминаниям самого автора, и стало причиной неутверждения его губернатором Погодиным в занимаемой должности на текущий срок. Но к этому времени Весновский окончательно решил переменить профессию и посвятить себя литературной деятельности. В августе 1897 года, получив
11 Урал.— 1897,—№ 102—107.
12 Кашихин А. С. Виктор Александрович Весновский...— С. 217.
13 Результаты покровительственных пошлин (Письма с Урала)// Северный вестник.— 1897.— № 6, 7.
согласие редакции, он переезжает в Екатеринбург и становится секретарем редакции газеты «Урал». Начинается новый период его журналистско-публицистической деятельности.
Газета «Урал» формировалась в условиях интенсивного развития провинциальной прессы. Но уральский регион в это время был беден периодическими изданиями общественно-политического звучания. Долгие годы официальной прессе противостояла только еженедельная «Екатеринбургская неделя». Необходимость ежедневной газеты назрела. В конце 1896 года «Екатеринбургская газета» была приобретена чиновником горного управления В. Г. Чеканом, который на ее основе создает «Урал», сделавшись издателем этой первой ежедневной газеты14. В качестве редактора в газету был приглашен П. И. Певин, по словам Весновского, «никому совершенно неизвестный». Издатель и редактор обрисованы в мемуарах публициста весьма определенно как люди консервативных убеждений и как личности невысоких нравственных правил, к тому же не обладавших достаточным профессионализмом. Чекан «был человеком наживы», имевшим целью в издательской деятельности»... не самое обнаружение и освещение факта, а успех газеты, розничную продажу и уловление лишних подписчиков». Правда, ради этого он готов был напустить «либерального форса». Чекан придерживался правила публиковать в газете статьи разных по своим взглядам авторов, дабы «высказать не одно мнение». Позиция Весновского в этом вопросе была иной: «Газеты должны представлять из себя не кашу, не окрошку, в которой всего намешано, а орган строго определенных взглядов, каковы бы они ни были — консервативные или либеральные».
Беспринципность издателя дополнялась характеристикой его грубо-примитивного нравственного облика — сребролюбием, властностью, прижимистостью в расчетах с сотрудниками, широким использованием штрафной системы в организации труда типографских рабочих и даже рукоприкладством. Намекал Весновский и на его «какую-то подозрительную роль» при губернаторе Погодине, который содействовал ему в приобретении «Екатеринбургской недели». Перед нами возникает образ прожженного дельца, опиравшегося за какие-то услуги на связи с представителями власти, действующего по принципу «все средства хороши», далекого даже от просветительских задач в своей деятельности.
. Фигура Певина под пером Весновского выглядит не более привлекательно. Певин был рекомендован Чекану редактором консервативной петербургской газеты «Свет». Весновский считал его за человека со скудным кругозором, ограниченным одними семинарскими науками, почти ничего не читавшего, не следившего даже за текущей журналистской литературой и не знакомого с историей течений общественно-политической мысли. Весновский отрицал наличие приписываемого Певиным самому "себе либерализма, полагая, что у него не было никаких убеждений. Более того, публицист подозревал, что умственная дремучесть редактора не давала ему возможности различать сущность консерватизма и либерализма.
Специальный сюжет воспоминаний Весновского посвящен публикации программных статей новой газеты, которая местной интеллигенцией ожидалась «если не особенно восторженно (знали, что за гусь издатель ее), то все же сочувственно». В редакционных статьях было заявлено о намерении освещать насущные вопросы местной жизни, и не в последнюю очередь — жизнь простых людей, «во всех ее проявлениях», не обходя ни «отрадных», ни «нежелательных» явлений. Принципом подачи материала объявлялась «истина»: «Мы будем изображать жизнь согласно действительности... не
14 Детали истории преобразования «Екатеринбургской недели» в «Урал» см.: Сивков П. М. Газетное дело на Урале 30 лет назад // Пермский краеведческий сборник.— 1928.— Вып. 4.
уклоняясь от фактов, не руководствуясь никакими предвзятыми мыслями»'0. Но эта позиция существенно уточнялась другим положением, которое не преминул процитировать Весновский в своей публикации об уральской печати: «...Действуя в духе тех нравственных правил, которые указывает нам религия, неуклонно следуя тому пути, по которому ведет нас державный царь русского народа...»"'. Веснорский этот курс трактовал определенно как «холуйский». В рукописи он сообщал, что на редакционных собраниях все намеки на верность консервативно-редакционному направлению были исключены. Однако редактор и издатель «секретно» от других сотрудников сохранили их в редакторских статьях «во всей первоначальной чистоте и неопрятности». Результатом явилось возмущение читателей и уход части сотрудников из газеты. Весновский полагал, что «особая закваска и специфическая одиозность» издателя и «религиозная елейность» редактора привели к уходу самой лучшей части публицистов и сотрудников — И. С. Сигова, Д. А. Удинцева, В. Н. Мамина, Н. В. Казанцева, П. М. Сивкова, Н. А. Русских, Н. А. Чернавина, Н. Г. Стрижова и др. Остались в редакции «совершенно беспринципные люди из отбросов задних дворов столичных газетных рептилий»1'. Сугубо критическое отношение к газете не помешало, однако, Весновскому стать ее сотрудником. Свое решение он объяснял той объективной значимостью, которую имела ежедневная газета на Урале. Подчеркивал он и заинтересованность в своей персоне руководства газеты. Свою роль и место в ней он определял так: «Не велик за мною был литературный багаж, но я был полезен редакции тем, что я был знаком с Уралом практически, на основные вопросы жизни у меня был определенный взгляд. Такой человек был необходим редакции потому, что и издатель и редактор газеты были в этом крае пришельцами, новыми людьми, не имевшими о крае и его нуждах решительно никаких представлений. Учиться же тому и другому было некогда, да, пожалуй, и неохота».
Новая газета предоставляла хотя бы небольшую возможность обсуждать насущные общественные проблемы, что делало ее популярной. По мемуарным свидетельствам Весновского, в течение 1897 года число подписчиков газеты постоянно росло — с 379 на 1 января до 1100 к концу года. К середине 1898 года газета печаталась в количестве 1700 экземпляров. Весновский сумел широко использовать ее для выражения своих взглядов. Именно его статьи и очерки придавали газете самобытный колорит и черты оппозиционности.
Своеобразным апогеем ранней публицистики Весновского можно считать серию статей «Рабочий вопрос на Урале», начатую как полемический ответ Н. П., Штейнфельду, пытавшемуся в противовес позиции Весновского обрисовать благополучную картину жизни уральских рабочих18. Публиковавшаяся в девяти номерах газеты, а затем вышедшая отдельно брошюрой19,, эта работа стала широко известна. Отзывы на нее появились в центральных и провинциальных изданиях. В воспоминаниях Весновский называет «Вестник Европы», «Сын Отечества», «Мир Божий», поместивших вслед за выходом «Рабочего вопроса» специальные статьи омоложении российских рабочих с широким привлечением сведений из работы уральского публициста. Кроме того, выдержки из статьи были помещены в «Вестнике
15 От редакции// Урал.— 1896.— № 1.
Северная Азия,— 1929,—№ 4,—С. 88.
17 Там же.
|8, Штейнфельд Н. П. К вопросу о развитии кустарных производств на Урале// Урал.— 1897.— № 210.
19 См.: Урал.— 1897.— № 227—235; Весновский В. А. Рабочий вопрос на Урале.— Екатеринбург, 1897; Анализ содержания работы см.: Алеврас Н. Н., Андреева Т. А. В. А. Весновский...— С. 36—38.
золотопромышленности», «Волжско-Камском крае», «Киевлянине», «Санкт-Петербургских ведомостях», «Новостях», «Гласности», «Смоленском вестнике», «Волгаре», «Степном крае», и других.
«Русские ведомости» писали, что автор брошюры выступил горячим защитником интересов местного горнозаводского населения, оставленного заводчиками на попечение судьбы20. Газета «Фельдшер» отмечала, что рабочие не имеют органов, которые могли бы выразить их нужды, потребности, беды и обиды. В лице Весновского газета видела одного из немногих правдивых бытописателей, боровшихся с рутиной общественной жизни и предавших гласности трудноразрешимые проблемы мастерового люда Урала. Особо газета подчеркивала фундаментальность фактической основы публицистического исследования. Имея в виду дискуссионный характер статей Весновского, в ней отмечалось, что «блестящие возражения» публициста на утверждения оппонента, были основаны «на массе фактов, отчетов и цифр, превосходно сопоставимых»21.
Виктор Александрович свидетельствовал, что по поводу этой и других статей он получил значительное число писем, впоследствии утраченных, от рабочих из разных заводов «с выражением благодарности за верное освещение их быта и нужд», «с пожеланиями, чтобы на положение рабочего класса указывалось в газете возможно чаще». Горное же начальство в лице главного начальника уральских заводов П. П. Боклевского требовала «обуздания» журналиста. До Весновского дошли слухи о словах Боклевского, что тот «не ручается за спокойствие населения горных заводов, разжигаемого агитаторами в местной прессе».
Свободомыслие «Урала», а точнее его сотрудника, было замечено цензурой: в начале января 1898 года цензор газеты напомнил о специальном циркуляре, в котором содержалось запрещение писать в местной печати о заработной плате рабочих, рабочем дне, стачках, об отношениях рабочих и хозяев. Газета должна была, по выражению Весновского, «сбавить тон».
Несмотря на неблагоприятные цензурные условия, Весновский продолжал работать по излюбленной проблематике. В мае 1898 года он публикует «Очерки уральской золотопромышленности». Презрев запреты, Виктор Александрович вновь со всей страстью обличает социальные язвы, раскрывая бедственное положение горнорабочих и делает смелые выводы: «У нас судьба населения заводов и приисков вручена единственно лишь усмотрению их владельцев... и зависит от их великодушия. А великодушием уральские горнопромышленники, как известно, не отличались... пора положить предел эксплуататорским стремлениям большинства золотопромышленников и хоть сколько-нибудь обеспечить жизнь и здоровье рабочих»22.
Однако с каждой публикацией становилось все труднее выступать открыто. Издатель газеты, опасаясь, чтобы она не выглядела явно либеральной, «разбавлял» ее содержание консервативными статьями. Весновский отмечал, что «газета начала превращаться в лист бумаги с содержанием сомнительного свойства... Никакие протесты с моей стороны против подобного направления газеты не принимались во внимание, тем более, что со стороны редактора я не встречал поддержки». В мае 1898 года Весновский отказывается от должности секретаря редакции, резко сокращает публицистическую деятельность. Последняя, выполненная им по поручению редакции «Урала» работа, была связана со сбором материалов для первого в уральском крае путеводителя. В августе он с большим желанием и интересом отправляется в месячную поездку по заводам Южного Урала,
20 Русские ведомости.— 1897.— № 346.
21 Фельдшер.— 1897.—№ 23.
22 Урал.— 1898,— № 381.
где ему бывать не приходилось. Поездка оказалась, по оценкам самого Весновского, весьма плодотворной: «Я имел, благодаря ей, возможность ознакомиться с бытом и жизнью населения заводов Южного Урала, завести или укрепить личные знакомства». Результатом поездки стала серия статей «Из поездки по Уралу» и «По родным углам». И здесь он не изменяет своим пристрастиям: положение рабочих — в центре его внимания. В этих заметках он пытался увидеть особенности облика рабочих отдельных заводов в связи со специфическими условиями их бытия в данном месте с историческим прошлым. Весновский отмечал выраженное чувство собственного достоинства кыштымских мастеровых. Он подчеркивал, что, страдая в крепостную эпоху от засилья заводчиков, их предки с радостью встречали посланников и гонцов Пугачева. Златоустовский мастеровой, по его наблюдениям, «очень выгодно отличался от других своих собратьев по ремеслу: он более развит и самостоятелен во взглядах и действиях: среди мастеровых встречаются прямо интеллигентные личности с широким умственным кругозором и трезвыми взглядами на вещи», «мастеровые хорошо понимают свое положение». Вероятно имея в виду результаты недавно прошедшей здесь забастовки, Весновский посчитал нужным подчеркнуть, что на заводе введен восьмичасовой рабочий день, а материальное положение здешних мастеровых «более прочное», чем на других заводах25. Порадовал Весновского народный театр в Симском заводе. Но в большинстве заводских поселков его удручали примитивность быта и отсутствие каких-либо культурных запросов, тяжелые условия труда и высокий травматизм, ветхость жилья и непроходимая грязь на улицах. «Кусинский завод — глухое заброшенное место, общественной жизни здесь нет никакой»; на Юрюзанском заводе, несмотря на благоприятный вид поселка, жизнь скучна и однообразна, это — «глухой, малокультурный завод»; на Бакальском руднике жилища «грязные, вонючие; низкие и темные», «скорее логовища» и т. п. Одновременно наблюдательный взгляд публициста ловит устойчивый интерес заводского люда к своему прошлому. В своем путевом очерке Весновский постоянно подчеркивает бытование среди народа устных рассказов, легенд, воспоминаний, связанных с теми или иными событиями. Его волнует обнаруженная им в Саткинском заводе и нигде не опубликованная церковная летопись о жизни скитника-раскольника. Он отмечает, что заводские и церковные летописи содержат массу любопытных для освещения истории уральского края сведений. Весновский обеспокоен тем, что никто не собирает этих духовных богатств: «пройдет еще несколько десятков лет и все это исчезнет из народной памяти..., будет утеряно для потомства безвозвратно»24.
Путешествуя, Весновский подмечал, что чем дальше на юг Урала он продвигался, тем заметнее снижался культурный облик населенных пунктов и их жителей. Отчасти он связывал ^то с отсутствием здесь частной прессы, сосредоточенной лишь в Екатеринбурге. Рутина общественной жизни была передана Весновским характерным разговором его с «местным интеллигентом» из Юрюзанского завода. На вопрос журналиста, почему тот не пишет о своем заводе, был дан ответ, что писать не о чем: «живем тихо, мирно». Но главное заключалось в нежелании принимать на себя известные тяготы «заводского корреспондента». Собеседник напомнил Весновскому: «... ведь сами же не раз писали, что людей такого звания бьют, гоняют со службы, вообще утесняют всякими средствами и отравляют существование»25. Весновскому ничего не оставалось, как только горько посетовать на
23 Урал,— 1898 — № 466.
24 Там же — № 468.
25 Там же.— № 472.
неразвитость культурной жизни вообще и слабое развитие уральской литературы и периодической печати, не имеющей возможности рассчитывать ни на формирование корреспондентов — «талантливых бытописателей», ни на массового читателя.
Разговор с «интеллигентом» интересен и в другом отношении. Он отражал тот факт, что в условиях социального равнодушия и отсутствия сколько-нибудь развитой интеллигентской среды, можно было надеяться только на редкий талант и гражданское мужество отдельных личностей, взявшихся за публицистический труд и пытавшихся хотя бы обратить внимание общества на проблемы уральской жизни. Одним из таких немногих и явился Весновский.
Работа в «Урале» завершилась подготовкой материалов для путеводителя. В 1899 году первый «Путеводитель по Уралу» был издан. Виктору Александровичу в нем принадлежало более половины текста и редактирование всего издания. К этому времени Весновского хорошо знают в журналистской среде: в рецензии на «Путеводитель» «Санкт-Петербургскими ведомостями» подчеркивалось, что редактирование справочного издания принадлежало «известному талантливому публицисту В. А. Весновскому».
Между тем, отношения Весновского с редакцией «Урала» становились все более напряженными, особенно с приходом нового редактора С. К. Ефрона. В мемуарах Весновский подчеркивал, что Ефрон был известен как сотрудник ряда столичных, но консервативных изданий — «Света», «Русского вестника», «Московских ведомостей». Личные качества новою редактора — «хвастовство», «проповедь человеконенавистничества», «ренегатство» — сразу вызвали резкую неприязнь со стороны публициста. Но более всего Весновского беспокоил общественно-политический облик газеты. В отличие от Певина, новый редактор, по всей видимости, не собирался придавать ей даже видимости либерализма. Весновский вспоминал, что он вынужден был написать в редакцию открытое письмо, раскрывающее истинное, то есть официозно-консервативное направление «Урала», усилившееся с приходом Ефрона. Письмо явилось последней каплей зревшего конфликта: оно не было опубликовано новым редактором. Одновременно Ефрон употребил грубый прием, поместив в газете без ведома Виктора Александровича объявление о том, что Весновский не является более сотрудником «Урала».
29 апреля 1899 года Весновский переходит в новую более прогрессивную частную газету «Уральская жизнь». В дальнейшем в творческой деятельности журналиста будут «Голос Приуралья», «Приуральский край», «Оренбургский край», «Волжское слово», «Пермские ведомости», редактирование и публицистика, статьи в центральной прессе, работа над путеводителями и справочниками. По примерному подсчету самого Весновского им было напечатано до миллиона строк, что могло составить около 20-ти томов книг. Но первые годы в журналистской и публицистической деятельности составили особую веху в его творчестве. Никогда более, как это случилось в трехлетие 1897 —1899 года, ему не удастся так много и ярко писать. На основе тех газетных материалов, которые удалось выявить на сегодняшний день, Весновским в эти годы было написано более пятидесяти различных статей, очерков, корреспонденций. С 1898 года он начинает активно сотрудничать в либеральных «Новостях и Биржевой газете», что свидетельствует о признании его в столичной печати.
Талант публициста, его жизненные принципы и убеждения позволили ему преодолеть консерватизм «Урала», неблагоприятные цензурные условия, и составить существенный этап в развитии прессы и публицистики.
