CC BY
111
“Утро как утро — для всех, но не для меня. Все в джунглях ведут себя так, как было заведено природой: кто-то ест траву и листья, а кто-то охотится на тех, кто ест траву и листья. У меня же всё не так. Ну сами посудите: одна из самых быстрых и ловких (поэтому меня и прозвали Черной Молнией), самая бесшумная и беспощадная — и нате вам. Как догоню дичь, как прыгну на нее, так и начинаю чихать — хоть плачь. Вот и сегодня охота вроде бы удалась. Смогла догнать большого оленя, прыгнула на него, занесла клыки над его шеей... И тут началось. Глаза заслезились, в горле запершило, и начался такой чих, что тут не до оленя. Пока чихала и вытирала лапой глаза, ошарашенный олень дал деру. И что — опять ходить голодной? Да и в джунглях показаться стыдно, через раз добыча убегает из-за этого чиха”, — так грустно рассуждая, шла черная пантера по джунглям.
Этот красивый и сильный зверь страдал не пойми какой болезнью.
Как подойдет близко к оленю или антилопе, так начинает чихать и плакать. Если бы не быстрота реакции, то давно бы с голоду померла эта пантера. Другие хищники стали ее сторониться, ведь что за зараза у нее, непонятно. Так что жизнь была зверюге совсем не в радость.
Думая о своей нелегкой жизни, пантера шла-шла и не заметила, как за деревьями показался древний храм. Дело происходило в Индии, а там в джунглях можно наткнуться на старинный храм, который настолько зарос деревьями и лианами, что подчас не различишь творения человека и природы. Когда-то в таких местах жили люди, кипела жизнь, шла торговля, но джунгли всё плотнее и плотнее подбирались к жилищам, люди покидали свои дома, и их поглощал лес. Вот в такое место незаметно для себя и забралась Черная Молния. Оглядевшись по сторонам, пантера решила погреться на солнышке, развалившись на камне. Камень был очень широким и удоб-
ным. “Наверное, когда-то на нем что-то стояло”, — подумала пантера. Сейчас же было очень приятно растянуться на нем под лучами солнышка и подумать о своей жизни.
Пантера уже стала засыпать, как вдруг поднялся ветер, пантера открыла глаза, и всё закружилось вокруг нее. Ее подняло вверх, закружило, было непонятно, где лапы, где хвост. Даже уши куда-то делись, и всё закружилось в вихре. Перед глазами у пантеры мелькали разноцветные круги, ее затягивало в какую-то воронку. Сколько это продолжалось, Черная Молния не могла сказать, но вдруг всё кончилось, и она вылетела из этой воронки.
Пантера немного полежала, оглушенная, и подумала: “Ну вот, расслабилась на солнышке. Что за жизнь? Ни тебе нормально поесть, ни расслабиться. И главное, что произошло — непонятно”. Она стала прислушиваться к себе, не повредила ли что-нибудь, вытянула одну лапу, вторую, затем потянулась вся и открыла
ПСТМПи АЛЛЕРГИЯ 2006/3
глаза. Вокруг нее был прекрасный лес, в нос ударила тысяча разнообразных запахов, однако они не раздражали, а, наоборот, были очень приятны. Хотелось вдыхать этот воздух постоянно. Такое было впечатление, что от него становишься сытым. Однако этот лес не имел ничего общего с джунглями. Вокруг стояли деревья-исполины, чьи кроны, казалось, упираются в небо, но в лесу не было сыро или темно, весь лес дышал и был наполнен пением птиц. Вокруг всё было торжественно и прекрасно, и пантера подумала: “Я все-таки ударилась головой”, — и стала ей трясти. Но ничего не пропало, по-прежнему ее окружали величественные деревья, и птицы пели прекрасные песни.
Пантера решила осмотреться и познакомиться с новым местом, да и поесть не мешало чего-нибудь. Потихоньку пробираясь по лесу, она дошла до речки и попила воды из нее. Тут она услышала разговор и, прячась за кустами, подкралась к говорившим. Увиденное ее очень удивило: на берегу реки, спокойно разговаривая друг с другом, сидели странные существа. Одно из них было похоже на человека, но пантера привыкла видеть людей с коричневой кожей, а у этого существа кожа была белая, как бивни у слона. Серебристые длинные волосы были сплетены в замысловатые косички, и из них выглядывали остроконечные уши, которые шевелились, прислушиваясь, как у животных. А когда это существо повернуло голову, то пантера увидела очень большие глаза изумрудного цвета. Одето это существо было в необычного покроя зеленую куртку и обтягивающие брюки, а на ногах были высокие сапоги. И хотя существо это было очень похоже на человека (только другого цвета), всё в его движениях и запахах говорило о том, что это не человек. Рядом, вальяжно развалившись на плаще, лежал барсук, он был в красных штанишках и голубой рубашке, расшитой золотыми узорами. Не только их внешний вид удивил пантеру, но и то, что они разговаривали, а пантера их очень хорошо понимала. Существо, похожее на человека,
разговаривало с барсуком, а барсук ему отвечал.
— Какая несправедливость! Ну, не могу я к ним подходить, понимаешь?! Как только начинаю за ними ухаживать или на них ездить, так одолевает кашель, однажды даже чуть не задохнулась! А они такие красивые, сильные, и, главное, отец так мечтал сделать из меня наездницу, — говорило существо, и теперь пантера уже не сомневалась, что это была девушка.
— В таком случае нам нужно как можно скорее попасть к волшебнику Аллергологу. Говорят, он лечит именно такие непонятные болезни, — сказал барсук, деловито помешивая какое-то варево в котелке. — Вот смотри, от меня же ты не кашляешь, от других животных тоже не кашляешь, цветы нюхаешь спокойно, и только когда подходишь к лошадям, кашляешь. А может, и не надо к ним подходить, тогда проблема будет решена?
— Ты что?! Они так прекрасны! Наши эльфийские кони происходят от праотца всех коней, и все жители нашего леса ухаживают за ними. Ты же знаешь, что самая главная задача лесных всадников — ухаживать за конями. Одна я не уродилась, ну за что мне это? — сказала, тяжело вздыхая, девушка. — И у каждого в нашей семье есть конь — друг на всю жизнь.
— Ну, правильно, я с тобой с самого рождения, и ухаживаю за тобой, и помогаю тебе, а ты — всё кони да кони. Вот обижусь и уйду от тебя, тогда ты, Гэла, узнаешь, что такое настоящий друг, — сказал обиженно барсук, бросил ложку и отвернулся от девушки.
— Ты меня не понял, ты мой са-мый-самый-самый верный друг, но мой отец так мечтал видеть меня во главе отряда, несущейся на коне, ты же знаешь. Получается, что его единственная дочь не оправдала его доверия! Мне так обидно, — отвечала Гэла.
Они еще долго разговаривали, а пантера слушала их, спрятавшись в лесу. Из всего сказанного Черная Молния поняла, что она попала в неизвестное ей место, где живут непонятные существа — животные,
которые одеваются как люди, и люди непонятного вида. Но самое главное — у девушки была похожая болезнь! Всю ночь пантера думала, что ей делать, а наутро решила выйти к непонятным существам, тем более что на вид они были не опасны.
Когда девушка с барсуком стали собираться, вдруг к ним из-за кустов вышло странное животное. Оно было большим и красивым, но грациозные движения не скрывали стальных мышц, а на лапах виднелись длинные когти. Гэла попыталась схватить свой лук, но быстро поняла, что не успеет им воспользоваться, если животное нападет. В это время барсук грозно ощетинил усы и встал перед девушкой (хотя, конечно, он бы ее не спас, но решил защищать до последнего). Увидев эту картину, пантера улыбнулась, но ей понравилась смелость барсука. Черная Молния подошла поближе и заговорила:
— Я вас не трону, но вы, кажется, можете мне помочь.
Девушка и барсук насторожились, но им ничего не оставалось
делать, как только выслушать неведомого зверя. И пантера рассказала свою историю: как она жила в джунглях, как ей было трудно охотиться, как после одной такой охоты она заснула в заброшенном городе и попала сюда. Выслушав пантеру, Гэла сказала:
— Очень редко из вашего мира в наш открываются двери и сюда попадают люди, а о животных я вообще не слышала. Видимо, тебе очень надо было попасть сюда, да и проблема у тебя похожа на мою. Оставайся с нами, и я тебе расскажу о нашей стране.
— Да, да, оставайся, но учти: если попробуешь обидеть меня или Гэлу,
я тебе задам, — важно шевеля усами, сказал барсук.
— Я согласна, — сказала пантера, — но только очень хочется кушать.
Тут барсук сильно побледнел, хоть и трудно себе представить побледневшего барсука.
— А ты пробовала нашу рыбу? — спросила Гэла. — Я сейчас тебе ее наловлю.
Гэла быстро выловила рыбу — прямо руками, и пантера съела ее, правда, сначала недоверчиво ее обнюхивала и фыркала. Затем девушка рассказала, что она эльф, ее зовут Гаэлита или просто Гэла. Она происходит из лесных всадников, чье ос-
новное занятие — выращивать лошадей и ухаживать за ними. Лошади ведут свой род от Первого Волшебного Коня. Она представила и своего друга — барсука, которого она еще маленькой нашла во время страшного наводнения. Они спасались от воды на одном дереве, оба были еще малышами и с тех пор не расстаются друг с другом.
Гэла, пантера и барсук сейчас же договорились пуститься вместе в дорогу на поиски подмоги, ведь вместе всегда не очень страшно. И троица отправилась искать волшебника Аллерголога. На пути их ждало много приключений и опасностей, но о них — в другой раз.
